Am 9. August stürzte das experimentelle Morpheus-Flugzeug während eines Testflugs ab. Im Weltraumzentrum der NASA, auf dessen Territorium sich dieser Unfall ereignet hat, versuchen Experten, die genauen Gründe für das Geschehene herauszufinden.
Das etwa 1000 kg schwere Morpheus-Flugzeug sollte die neuesten mit Sauerstoff und Methan betriebenen Triebwerke (umweltfreundliche Produkte) für neue Landetechnologien, Senkrechtstart und das Manövrieren von Raumschiffen testen. Morpheus wurde von Spezialisten des Kennedy Centers und des privaten Raumfahrtunternehmens Armadillo Aerospace in Florida entwickelt und es wurde angenommen, dass es verwendet werden würde, um neue Lander für Flüge zu anderen Planeten zu bauen. In den letzten zwei Jahren wurden rund 7 Millionen US-Dollar in dieses Projekt investiert.
Letzte Woche hat dieses Raketenflugzeug die ersten statistischen Tests im Kennedy Space Center der NASA erfolgreich bestanden. Und am Donnerstag, dem 9. August, als der erste Versuch, das Modul in einer freien Umgebung zu testen, geplant war, kippte die Raketenplattform beim Start um, das Wrack des Geräts fing Feuer, dann kam es zu einer Explosion. Bei dem Absturz wurde keiner der Spezialisten, die den Flug von Morpheus beobachteten, verletzt, und das entstandene Feuer wurde von einem Team von Feuerwehrleuten schnell gelöscht.
Bis heute studieren NASA-Spezialisten die während der Tests aufgezeichneten Daten und versuchen, die genaue Ursache des Vorfalls zu ermitteln, um eine Wiederholung solcher Unfälle in Zukunft zu vermeiden. Es ist bereits bekannt, dass zum Zeitpunkt des Starts eines der Geräte vom Raketenfahrzeug getrennt war, wodurch Morpheus keinen stabilen Flug aufnehmen konnte.
Laut einer auf der Website des Weltraumzentrums veröffentlichten Erklärung sind solche Unfälle ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung eines komplexen Raumfahrzeugs. Dank ihnen erhalten Ingenieure die Informationen, die später helfen, solche Abstürze zu vermeiden und die Leistung der produzierten Systeme zu verbessern.
