Die Geschichte der afrikanischen Maske reicht mehr als ein Jahrtausend zurück. Und sie erschien nicht zum Spaß, wie es einem modernen Menschen erscheinen mag. Jede Maske hatte ihre eigene Bedeutung, was die große Vielfalt ihrer Typen erklärt. Die Funktionen, die sie im Leben des Stammes zu erfüllen hatte, hingen auch von der Art der Maske ab.
Zweck von Masken
Nach den Vorstellungen des alten Menschen wurde die Welt von den Geistern verstorbener Vorfahren, Pflanzen und Tieren bewohnt. Sie waren diejenigen, die das Leben der Menschen beherrschten. Einige Geister unterstützten die Mitglieder des Stammes, andere schickten Krankheiten, Hunger, Kriege und schreckliche Naturphänomene. Während des Rituals eine Maske tragend, kommunizierten Tänzer, Zauberer oder Stammesführer mit den Geistern, versuchten sie zu besänftigen, zu täuschen und dem Stamm alle Schwierigkeiten zu nehmen. Das Erscheinen afrikanischer Masken könnte den Eingeweihten über den sozialen Status des Besitzers, seinen Beruf und die von ihm verehrten Geister erzählen.
Europäische Künstler des frühen 20. Jahrhunderts schätzten und sammelten afrikanische Masken. Um das Bild des menschlichen Gesichts radikal geometrisieren zu können, beeinflusste die afrikanische Maske die Entstehung des Kubismus.
Die Masken vergöttlichter Tiere gelten als die ältesten. Jeder Clan, Stamm oder jede andere Gruppe von Menschen hatte ihren eigenen Schutzpatron von der Außenwelt. Dies können Tiere, Pflanzen oder deren Teile sein, aber auch Wind, Sonne, Wasser. Durch das Totem wurde der Clan im richtigen Moment mit den spirituellen Vorfahren verbunden. Die Maske wiederum war ein Vermittler zwischen einer Person und einem vergöttlichten Objekt, das manchmal sogar verboten war, es zu berühren oder anzuschauen.
Einmal im Jahr führten die Stämme eine Initiationszeremonie durch. Seine Bedeutung war, dass Heranwachsende in die Geheimnisse des erwachsenen männlichen und weiblichen Lebens eingeweiht wurden. Jungen zum Beispiel erhielten einen geheimen Namen, und die Verantwortung der Jugendlichen änderte sich. Vor der Zeremonie mussten die Jugendlichen viele Prüfungen bestehen. Die Jungen schnitten sich selbst eine Maske aus, in der sie auf einem der Zeremonie gewidmeten Fest einen rituellen Tanz aufführen mussten. Den Charakter des Tanzes und die Maske hat der junge Mann selbst gewählt.
Eine Maske aufzusetzen und eine Rolle zu spielen ist eine große Verantwortung. Der maskierte Tänzer hatte kein Recht zu stolpern, zu fallen, einen Fehler zu machen, dies könnte zu Repressalien gegen ihn führen. Schließlich bietet eine Person in einer Maske dem Geist einen vorübergehenden Schutz, daher ist er selbst kein gewöhnlicher Mensch mehr.
Merkmale der Herstellung afrikanischer Masken
Nur Männer hatten das Recht, Masken aufzusetzen und zu schneiden. Der Prozess ihrer Herstellung war von großem Geheimnis, vor diesem Ereignis war es notwendig, Zaubersprüche zu lesen und Opfer zu bringen. Niemand sollte das Meisterwerk sehen, also verließ er frühmorgens das Dorf an einen abgelegenen Ort. Als er am späten Abend zurückkam, gab er dem Anführer des Stammes die Werkzeuge und die unvollendeten Arbeiten. Es wurde angenommen, dass die Person, die die Masken hergestellt hat, in die Geheimnisse eines anderen Lebens eingeweiht wurde, daher wollten nicht viele mit ihm kommunizieren.
Die Maske wurde am häufigsten von Vertretern des Adels getragen. Sie stattete einen Menschen mit Macht und unbestreitbarer Autorität aus, gab ihm besondere Befugnisse. Die Stammesmitglieder beteten den maskierten Mann bedingungslos an und gehorchten ihm. Meistens hatte es ein bedrohliches Aussehen, eine besondere Farbe und eine große Größe.
Es gab auch solche Masken, die in den Häusern der einfachen Leute aufbewahrt wurden. Sie könnten verwendet werden, um mit dem Geist eines verstorbenen Verwandten zu kommunizieren, der in einer schwierigen Situation Ratschläge gab, die Zukunft vorhersagte. Solche Masken hatten ein ruhiges Aussehen, die Augen wurden geschlossen dargestellt.
Die Masken der Zauberer riefen mystische Angst hervor, da die Anwesenden aufgrund der Handlungen und des Auftretens des Maskenbesitzers in einen Trancezustand gerieten.
Eine der gebräuchlichsten afrikanischen Souvenirmasken wiederholt die Form der Kpeli-Maske, die für die Männer des Lo-Geheimbundes (Senufo-Volk) bestimmt ist, das Gesicht des Verstorbenen darstellt und ihm hilft, einen Platz in der Welt der Toten zu finden.
Heute haben afrikanische Masken nicht mehr die gleiche Wirkungskraft auf den Menschen wie früher. Heute gelten sie als Kunstwerke oder nur als Souvenirs für Touristen.
