Die Beziehungen zwischen der Türkei und Syrien sind seit vielen Jahren angespannt, in der Vergangenheit gab es mehr als einmal bewaffnete Auseinandersetzungen zwischen ihnen. Auch diesmal schließt die Weltgemeinschaft eine schwere Kollision nicht aus.
Am 22. Juni 2012 sagte der türkische Ministerpräsident Tayyip Erdogan, dass im internationalen Luftraum ein RF-4E-Aufklärungsflugzeug abgeschossen worden sei, das am Vortag von den Radarschirmen verschwunden sei. Vom Radar verschwand er 1,5 Stunden nach dem Start im Mittelmeer-Luftraum nahe der Provinz Hatay an der Grenze zu Syrien.
Am 23. Juni 2012 gab das Büro des türkischen Ministerpräsidenten bekannt, dass der Kämpfer von den syrischen Streitkräften abgeschossen wurde. Die syrische Seite antwortete, dass ein türkischer Kampfjet in den syrischen Luftraum eingedrungen sei, dieser jedoch nicht absichtlich, sondern aufgrund von Maßnahmen zum Schutz der Souveränität abgeschossen worden sei.
Nach Angaben des türkischen Außenministers Ahmet Davutoglu wusste die syrische Seite jedoch von dem bevorstehenden Testflug des türkischen Flugzeugs. Laut Medienberichten brachten die Such- und Rettungsaktionen keine Ergebnisse und die Piloten des abgeschossenen Flugzeugs wurden nicht gefunden, obwohl kurz zuvor Medien berichteten, dass beide Piloten lebend aufgefunden wurden.
Infolgedessen wurden die Beziehungen zwischen Damaskus und Ankara kompliziert, und die NATO und die EU konnten nicht abseits stehen. Die Europäische Union forderte Syrien auf, den Vorfall gründlich zu untersuchen. Die Nato hat das Vorgehen des syrischen Militärs bereits verurteilt. Ankara verlangte eine Entschädigung und eine Entschuldigung. In ihrer Rede vor dem UN-Sicherheitsrat sah die Türkei das Vorgehen des syrischen Militärs als Bedrohung des Friedens in der Region an. Sie entwarf auch wirtschaftliche und andere Sanktionen gegen Syrien, die zum Abgang des derzeitigen syrischen Präsidenten beitragen könnten.
Die Türkei hat Medienberichten zufolge zusätzliche Truppen in die Grenzgebiete zu Syrien geschickt: Artillerie- und Panzereinheiten, Batterien von Flugabwehr-Raketensystemen. Erklärtes Ziel ist es, mögliche Grenzverletzungen zu verhindern.
Schlagzeilen in türkischen Zeitungen berichten, dass die USA auch ihre Batterien von Stinger-Flugabwehrraketen nach Syrien geschickt haben und Militärhubschrauber nahe der syrischen Grenze operieren. Nihat Ali Ozcan, Kolumnist der Tageszeitung Hurriyet, glaubt, dass der Krieg der Türkei gegen Syrien bereits begonnen hat. Bisher ist dies ein Informationskrieg und ein psychologischer Krieg, der darauf abzielt, das Regime zu untergraben und das Land zu demoralisieren.
Sie werden jedoch nach Zusicherungen der türkischen Behörden keinen offenen Konflikt eingehen und militärische Ausrüstung in den Grenzgebieten ausschließlich zu Verteidigungszwecken einsetzen.
