Die Namen von Tieren sind oft in Phrasen enthalten. Gleichzeitig wird normalerweise eine Eigenschaft eines Lebewesens hervorgehoben, beispielsweise sein Aussehen, seine Größe oder sein Verhalten. Aber in der aus der russischen Literatur entlehnten Phraseologieeinheit "Verteilung der Elefanten" hat das Bild eines mächtigen Tieres eine versteckte ironische Bedeutung.
Welche wichtigen Eigenschaften eines Elefanten spiegeln sich in den mit diesem Tier verbundenen Phraseologieeinheiten wider? Oft hört man die Ausdrücke "stampfen wie ein Elefant", "wie ein Elefantenkorn", "ein Elefant in einem Porzellanladen". Sie konzentrieren sich auf die Größe des Elefanten und seine Unbeholfenheit. "Elefant" wird manchmal ironischerweise als fette, massive und ungeschickte Person bezeichnet. Ein solcher Vergleich ist fast immer anstößig, obwohl er sehr oft die Besonderheiten der Situation genau widerspiegelt.
Aber gleichzeitig ist das Bild eines Elefanten in anderen Kombinationen präsent. Wenn von der Verteilung von Material oder anderen Vorteilen gesprochen wird, wird oft die Phraseologieeinheit "Verteilung von Elefanten" verwendet. Dieser Ausdruck findet sich erstmals im Text des 1928 erschienenen Feuilletons "Das Leben ist überall" von Mikhail Zoshchenko. Der Begriff "Verteilung von Elefanten" wurde jedoch nach der Veröffentlichung des Romans "Das goldene Kalb" von Ilya Ilf und Yevgeny Petrov, der bei sowjetischen Lesern unglaublich beliebt wurde, wirklich berühmt.
Ostap Bender, der Protagonist von The Golden Calf, hat sich nicht ohne Grund den Ruf eines großen Intriganten erworben. Was war allein sein Koffer wert, aus dem Bender einst mit der Geschicklichkeit eines Zirkusartisten begann, vor seinen staunenden Begleitern verschiedenste Gegenstände zu holen.
Zu den Inhalten der mysteriösen Aktentasche gehörte ein leuchtendes Poster, das die Ankunft des berühmten Bombay-Priesters ankündigte, dessen Rolle Ostap Bender spielte. Unter den der Öffentlichkeit versprochenen Wundern enthielt ein buntes Plakat einen Hinweis auf die unverzichtbare "Materialisierung von Geistern und die Verteilung von Elefanten". Mit der leichten Hand der Autoren des Romans ging der Satz zu den Leuten.
Von der Verteilung von Elefanten spricht man, wenn sie die Übergabe von Geschenken, Auszeichnungen oder Preisen anzeigen, was massiv ist. Der Haken dabei ist, dass sich solche üppigen und voluminösen Geschenke aus irgendeinem Grund meistens als leere Versprechen herausstellen, die nie vollständig erfüllt werden.
Vermutlich hat auch die Phraseologieeinheit „Verteilung der Elefanten“eine historische Grundlage. Tatsache ist, dass in der Antike die Armeen einer Reihe von Staaten Kriegselefanten einsetzten. Diese Tiere zu halten, zu pflegen und auf den Dienst vorzubereiten, war eine lästige Angelegenheit für die Staatskasse. Aus diesem Grund gaben einzelne Herrscher manchmal einfach Kriegselefanten an ihre Krieger zur Verwendung.
Zu den Aufgaben des neuen Besitzers des Elefanten gehörten die Pflege der "Kampfeinheit", das Füttern und Trainieren des Tieres. Hier ist eine weitere zusätzliche Bedeutung des Ausdrucks "Verteilung von Elefanten": Dies kann über Geschenke gesagt werden, die Sie sehr verpflichten, sowie die damit verbundenen unerwünschten Probleme und zusätzliche Arbeit, die einige Kosten mit sich bringt.
