Carrageenan ist einer der Lebensmittelzusatzstoffe, die auf der Verpackung vieler Lebensmittelprodukte erwähnt werden. Darüber hinaus ist das Einsatzspektrum sehr breit: von der Wurst bis zur Quarkmasse.
Carrageenan ist ein Nahrungsergänzungsmittel, das heute in einer Vielzahl von Lebensmitteln enthalten ist. Gleichzeitig kann es in der Zusammensetzung der Zutaten unter verschiedenen Namen vorkommen: Carrageenan selbst, eines der Carrageenansalze, zum Beispiel Kalium, Natrium oder Ammonium, oder einfach ein Nahrungsergänzungsmittel E407. Aus was ist es gemacht?
Carrageenan herstellen
Carrageenan ist ein Naturprodukt aus speziellen Rotalgen der Familie der Rhodophyceae. Sie kommen in fast allen Meeren vor, aber für ihre industrielle Sammlung werden am häufigsten warme Gewässer ausgewählt, da sie sich dort am schnellsten vermehren: Carrageenan wird beispielsweise auf den Philippinen, Indonesien, Chile und anderen heißen Ländern geerntet.
In der Lebensmittelindustrie werden verschiedene Arten von Carrageenanen verwendet, und insgesamt umfasst diese Familie mehr als 3.000 Algenarten. Dabei kommen natürlich nicht die Algen selbst zum Einsatz, sondern die daraus gewonnenen Stoffe, sogenannte sulfatierte Polysaccharide. Um sie zu extrahieren, wird der Ausgangsrohstoff in einer alkalischen Lösung gekocht und dann die resultierende gelartige Substanz getrocknet und zerkleinert. Auf diese Weise wird ein Carrageenan-Rohmaterial zur Verwendung in der Lebensmittelindustrie gebildet.
Die Verwendung von Carrageenan
Die Verwendungen von Carrageenan in der Lebensmittelverarbeitung sind sehr vielfältig und hängen von seiner chemischen Zusammensetzung ab. Technologen unterscheiden also drei Hauptgruppen dieser Substanzen: Die erste von ihnen sind Kappa-Carrageenane, die feste Gele sind, die zur Herstellung von Milchprodukten verwendet werden. Das zweite sind Iota-Carrageenane, dh weiche Gele, die in der Milch-, Fleisch- und anderen Industrien verwendet werden. Die dritte Gruppe schließlich sind Lambda-Carrageenane: die flüssigsten Stoffe im Vergleich zu den aufgeführten, die beispielsweise bei der Herstellung von Saucen verwendet werden. Gleichzeitig enthalten Gele auf Basis dieser Algen kein tierisches Eiweiß, sodass sie von Menschen gegessen werden können, die es meiden, beispielsweise Vegetariern.
Neben der Lebensmittelindustrie wird Carrageenan auch bei der Herstellung verschiedener Hygieneprodukte und Haushaltschemikalien verwendet. Es ist beispielsweise häufig in Zahnpasta, Haar- und Körpergelen und anderen Produkten enthalten.
Einige Arten dieser Substanz schädigen jedoch bei regelmäßiger Anwendung den menschlichen Körper. Es ist beispielsweise nachgewiesen, dass abgebautes Carrageenan schwere Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts verursacht, sodass es in der Lebensmittelproduktion praktisch nicht verwendet wird. Gleichzeitig ist in europäischen Ländern die Verwendung von Carrageenan jeglicher Art bei der Herstellung von Babynahrung verboten.
