Ende des 20. Jahrhunderts hatten die Bewohner Russlands die Möglichkeit, die amerikanische Zivilisation besser kennenzulernen. Die Russen waren schockiert: Die Bürger der Vereinigten Staaten, die die offizielle Propaganda so lange als "blutrünstige Bestien" bezeichnete, die die ganze Welt im Feuer eines Atomkrieges verbrennen wollten, entpuppten sich als sehr nette Leute. Die Russen wurden besonders von der Art der Amerikaner angezogen, ständig zu lächeln. Auf der anderen Seite haben sich die Russen einen Ruf als extrem lächelndes Volk aufgebaut.
Die ständig lächelnden Amerikaner überzeugten die Russen nicht nur von ihrem außergewöhnlichen Wohlwollen, sondern schufen auch die Illusion eines unbeschwerten Lebens in Übersee. Wer dem Charme erlag und auswanderte, war vom American Way of Life und dem amerikanischen Lächeln schnell desillusioniert.
Das amerikanische Lächeln unterscheidet sich so stark vom russischen, dass es sogar das englische Wort "smile" genannt wird.
Sozialer Aspekt
Das ständige Lächeln eines Amerikaners sagt nichts über seine wahren Gefühle aus. Dies ist kein Zeichen emotionaler Offenheit – im Gegenteil, es ist ein Mittel, um Ihren wahren Zustand zu verbergen, von dem andere nichts wissen müssen.
Es ist eine gute Regel, seinen emotionalen Zustand in der westlichen Gesellschaft im Allgemeinen und in der amerikanischen Gesellschaft im Besonderen zu verbergen. Wir können sagen, dass das amerikanische Lächeln ein imitierender Ausdruck des Satzes "I'm OK" ist, der normalerweise als Antwort auf eine Begrüßung ausgesprochen wird. Aus amerikanischer Sicht ist es genauso unhöflich, seinen Gesprächspartner nicht anzulächeln, wie bei einem Treffen nicht Hallo zu sagen.
Die Haltung des russischen Volkes zum ständigen Lächeln wird am deutlichsten durch das Sprichwort ausgedrückt: "Lachen ohne Grund ist ein Zeichen der Dummheit." Es geht nicht nur ums Lachen an sich, sondern auch ums Lächeln. In der russischen Gesellschaft ist es üblich, nur dann zu lächeln, wenn es einem echten Gefühlszustand entspricht. Eine Person kann sich nicht immer in einem gehobenen Zustand befinden, daher alarmiert die Gewohnheit, Russen ständig zu lächeln, und lässt sie eine Person der Unaufrichtigkeit verdächtigen.
Psychologischer Aspekt
Das "Pflicht"-Amerikanische Lächeln wird nicht nur mit Höflichkeit in Verbindung gebracht, sondern auch mit der psychologischen Theorie, nach der sich eine Person dazu zwingen kann, bestimmte Gefühle zu erleben und sie auf seinem Gesicht darzustellen.
Die Widersprüchlichkeit dieser Theorie ist offensichtlich. Jede Emotion, auch eine positive, erfordert eine Befreiung in Form einer körperlichen Aktion, deren Unmöglichkeit durch die Kontraktion der Gesichtsmuskeln ausgeglichen wird, so werden Gesichtsausdrücke einschließlich eines Lächelns geboren. Das aufrichtige Lächeln in Russland stellt das emotionale Gleichgewicht wieder her.
Wenn sich ein Mensch zum Lächeln zwingt, ohne Gefühle zu empfinden, arbeiten für ihn andere Teile des Gehirns, die nicht mit Emotionen verbunden sind, und dann wird nervöse Anspannung nicht abgebaut, sondern erzeugt. Für das Nervensystem ist die Situation besonders schwierig, wenn eine Person einige Gefühle erlebt und andere auf ihrem Gesicht darstellt.
Ständig in einem Zustand dieser Dissonanz zu sein, kann eine überwältigende Belastung für das Nervensystem sein. Es ist kein Zufall, dass einige Nervenerkrankungen – insbesondere Neurasthenie – erstmals in den USA beschrieben wurden. Auch die Tradition, regelmäßig einen Psychoanalytiker zu präventiven Zwecken aufzusuchen, stammt aus diesem Land. Das amerikanische Lächeln ist teuer.
