Gerüchte sind ein Phänomen des Massenverhaltens und ein besonderes psychologisches Phänomen. Sie spielen eine wichtige Rolle in der Psychologie der Massen, und die Kenntnis ihrer Gesetze ermöglicht es Ihnen, Massenprozesse zu kontrollieren.
Historisch wurde das Aufkommen von Massenverhalten mit dem Funktionieren von Kanälen für informelle Informationen, insbesondere Gerüchte und Klatsch, in Verbindung gebracht. Gerüchte gab es schon immer. Sie können nicht ausgerottet und verboten werden. Aus diesem Grund zielen viele Studien darauf ab, die Merkmale der Entstehung und Verbreitung von Gerüchten zu untersuchen. Immerhin ermöglicht Ihnen dies, das Massenbewusstsein zu kontrollieren.
Gerüchte sind immer falsche Informationen. Im Verlauf ihrer Verbreitung durchläuft jede, auch wahrheitsgemäße, Information eine Reihe von Transformationen. Dazu gehören Glätten, Schärfen und Anpassen. Der Glättungsmechanismus impliziert, dass im Umlaufprozess für die Gruppe irrelevante Details verschwinden und die Handlung verkürzt wird. Andererseits wird die Handlung mit neuen Details angereichert und ihre einzelnen Bestandteile fehlen. Schließlich passen sich die Informationen den Stereotypen und Einstellungen der Gruppe an, was letztendlich den psychologischen Inhalt verändert.
Gerüchte können von außen gezielt wie auch spontan gebildet werden. Eine wichtige Voraussetzung für die Bildung von Gerüchten ist deren Relevanz für das Publikum, das Vorhandensein von Interesse an der jeweiligen Problemstellung sowie die mangelnde Information zu diesem Thema. Informationen über eine mögliche Milchknappheit in Lateinamerika können also offensichtlich nicht in die Kategorie der russischen Gerüchte eingeordnet werden. Ein solches Gerücht wird die Gesellschaft nicht interessieren und kaum jemand wird es weitergeben. Gleichzeitig können die unglaublichsten Informationen am Rande der Science-Fiction, die den Interessen der Gesellschaft entsprechen, zu Gerüchten werden.
Ein weiterer wichtiger Faktor für das Aufkommen von Gerüchten ist die Unzufriedenheit mit dem Informationsbedarf. Die Regierung kann Informationen gezielt unterdrücken, um Panik in der Bevölkerung zu verhindern. Tatsächlich kann dies ein fruchtbarer Boden für die Verbreitung von Gerüchten werden und die Panik nur verstärken. Gerüchte entstehen oft nicht nur durch fehlende Informationen, sondern auch durch Misstrauen gegenüber der Quelle ihrer Verbreitung. Zum Beispiel an die offiziellen Medien oder politische Führer.
Hören ist nach der Allport-Postman-Formel das Interesse an einem Thema, multipliziert mit dem Mangel an Informationen. Es stellt sich heraus, dass das Gerücht keine Massenverteilung gewinnt, wenn eine der Komponenten gleich Null ist.
Gerüchte entstehen und verbreiten sich, um die Bedürfnisse der Menschen zu befriedigen. Eine wichtige psychologische Funktion von Gerüchten ist die emotionale Freisetzung. Daher entstehen Gerüchte am häufigsten unter psychischen Belastungen. Auf der anderen Seite kann die Verbreitung von Gerüchten dazu beitragen, das Bedürfnis nach emotionaler Erfüllung zu befriedigen. Ein günstiger Faktor für die Gerüchtebildung ist der Wunsch der Menschen, etwas Ungewöhnliches im Leben zu erleben, eine Art Sensation zu sehen.
Auch die Verbreitung von Gerüchten wird durch ihre indikative Nähe und Exklusivität der Informationen beeinflusst. Viele Menschen werden durch den Wunsch gedrängt, ihr Ansehen und ihren sozialen Status in den Augen anderer zu erhöhen, Gerüchte zu verbreiten.
