Engel („Boten“) werden im Christentum, Judentum und Islam als Wesen höherer Ordnung bezeichnet, die Gott gehorchen und den Menschen seinen Willen verkünden. Engel sind in neun Ränge unterteilt, und einer dieser Ränge sind Erzengel.
Unter den neun Engelsrängen nehmen die Erzengel den achten Platz ein und treten zusammen mit den Anfängen und den Engeln selbst in die dritte Hierarchie ein. Das Wort "Erzengel" bedeutet wörtlich "höchster Engel".
Die Bibel enthält direkte Hinweise auf Erzengel. Einer von ihnen ist im ersten Brief des heiligen Apostels Paulus an die Thessalonicher. Der Apostel spricht vom kommenden zweiten Kommen Jesu Christi, das „mit der Stimme des Erzengels und der Posaune Gottes“stattfinden wird. Der Brief des Judas erwähnt einen bestimmten Erzengel, der nach ihm benannt wurde - Michael. Die Bibel nennt keine anderen Erzengel, aber im Buch des Propheten Daniel wird der Erzengel Michael als "einer der ersten Fürsten" bezeichnet, er ist also nicht der einzige Erzengel.
Die Hauptaufgabe der Erzengel besteht darin, den Menschen das Evangelium von Gott zu predigen, seine Prophezeiungen zu übermitteln. Sie helfen den Menschen, den Willen Gottes zu kennen und zu verinnerlichen und ihren Glauben zu stärken.
Der bekannteste Erzengel ist der bereits erwähnte Michael. Er wird "Erzengel" genannt. ein militärischer Anführer, dargestellt in militärischer Rüstung, mit Speer und Schwert, und zu seinen Füßen - ein besiegter Drache, der Satan verkörpert - ein Engel, der gegen Gott rebellierte. Erzengel Michael gilt als Schutzpatron der Krieger.
Ein weiterer berühmter Erzengel ist Gabriel, der Überbringer einer guten Nachricht, die den Menschen Hoffnung gibt. Er erklärte die Bedeutung der Visionen, die Gott dem Propheten gesandt hatte. Die wichtigste Prophezeiung, die Daniel von Gabriel hörte, betraf die bevorstehende Geburt des Erretters. Der Erzengel kündigte dieses freudige Ereignis erneut an, als ihm nur noch sehr wenig Zeit blieb - er erschien der Jungfrau Maria und sagte, dass sie dazu bestimmt sei, die Mutter Gottes zu werden. Christen nennen dieses Ereignis die Verkündigung.
Erzengel Raphael wird im nicht-kanonischen Buch Tobiah erwähnt und ist als Heiler und Tröster bekannt. Er ist es, der den Vater und die Braut von Tobias von schweren Krankheiten heilt. In allen Bildern hält Raphael normalerweise in einer Hand eine Schüssel mit Medizin und in der anderen eine abgeschnittene Vogelfeder, die früher zum Verschmieren von Wunden verwendet wurde.
Der Erzengel Uriel wird im Buch Esra erwähnt. Sein Name wird mit "das Feuer Gottes" oder "das Licht Gottes" übersetzt, er scheint ein Erleuchter der verlorenen Seelen und Unwissenden zu sein, entzündet die Herzen der Menschen mit Liebe. Uriel gilt als Schutzpatron der Wissenschaftler.
Das Dritte Buch Esra spricht vom Erzengel Selafiel, dessen Name "das Gebet Gottes" bedeutet. Dieser Erzengel betet ewig für die Menschen zu Gott und ermutigt die Menschen, zu beten. Es war dieser Erzengel, der Hagar erschien, die von Sarah zusammen mit ihrem Sohn Ismael in die Wildnis vertrieben wurde. In tiefer Trauer betend, hörte die unglückliche Frau die Stimme des Erzengels: "Der Herr hat dein Leiden gehört."
Auch andere Erzengel sind laut Legenden und biblischen Texten bekannt. Aber egal, über welche von ihnen wir sprechen, die Hoffnung für den Menschen ist immer mit seinen Bildern verbunden, die Erkenntnis, dass Gott seine Schöpfung niemals dem Schicksal überlassen wird.
