Materie ist sowohl in der Wissenschaft als auch in der Philosophie eines der grundlegenden Konzepte. Die Hauptfrage der Philosophie, die nie endgültig geklärt werden wird, ist mit der Priorität des Bewusstseins oder der Materie verbunden. In verschiedenen philosophischen Systemen wurde der Begriff der Materie mit unterschiedlichen Bedeutungen gefüllt.
Der erste Denker, der den Begriff "Materie" verwendet, war der antike griechische Philosoph Platon. In Platons Philosophie spielte die Idee der "Ideenwelt" im Gegensatz zur "Welt der Dinge" eine wichtige Rolle und ging dieser voraus. Aus Platons Sicht ist Materie ein Substrat der Dinge. Zusammen mit dem Begriff der Materie wurde also der Gegensatz des Materiellen zum Ideal geboren.
Paradoxerweise war der Philosoph, der den Begriff der Materie anführte, ein Idealist – er betrachtete das Ideal in Bezug auf die Materie als primär. Aber es gab auch materialistische Philosophen in der Antike – insbesondere Demokrit. Er erklärte nicht nur die Materie zur einzig existierenden Realität, sondern dachte auch über ihre Struktur nach. Laut Demokrit besteht Materie aus Atomen – den kleinsten unteilbaren Teilchen. Dieser philosophische Trend, der die Materie als die einzige Realität ansieht, wird Materialismus genannt.
Aristoteles betrachtete die Materie als eine ewige, ungestaltbare und unzerstörbare Substanz. Die Materie selbst ist nur eine potentielle Existenz, sie wird erst in Verbindung mit der Form real. Dieser Begriff der Materie wurde von der Philosophie des Mittelalters übernommen.
Die Materiebegriffe in der Philosophie der Neuzeit sind sehr vielfältig. Aus der Sicht der Sensation ist Materie alles, was die Sinne berührt. T. Hobbes unterscheidet zwischen mit Form (Körper) korrelierter Materie und „Materie ohne Form“. Einige idealistische Philosophen – insbesondere J. Berkeley – bestreiten die Existenz von Materie. Aus der Sicht der Aufklärungsphilosophie existiert Materie, die sich in bestimmten Objekten und Phänomenen manifestiert.
Als wissenschaftliche Entdeckungen zu Beginn des 20 sich die Natur der Materie so dramatisch ändern kann, dann existiert Materie als solche nicht. Diesen Konzepten stand der dialektische Materialismus entgegen. Materie ist nach diesem Konzept ewig, unendlich und unerschöpflich, nicht die Materie selbst kann verschwinden, sondern nur die Grenze des menschlichen Wissens darüber.
Im Rahmen des dialektischen Materialismus wurde die von WI Lenin formulierte Definition der Materie geboren: "Objektive Realität, die unabhängig von unserem Bewusstsein existiert und uns in Empfindungen gegeben wird." Diese Definition kann nicht als einwandfrei bezeichnet werden, da nicht alle Organisationsebenen der Materie für Empfindungen zugänglich sind - zum Beispiel auf atomarer Ebene funktionieren sie nicht.
Die moderne Philosophie betrachtet Materie als eine objektive Realität, die in zwei Formen existiert – Materie und Feld. Die grundlegenden Eigenschaften der Materie sind Raum, Zeit und Bewegung. Bewegung bedeutet die Vielfalt der Veränderungen. Es gibt fünf Bewegungsformen von Materie: physikalische Bewegung, chemische, mechanische, biologische und soziale. Keine dieser Formen lässt sich auf eine andere reduzieren. Aufstände und Kriege lassen sich beispielsweise mit sozialen Mustern erklären, nicht aber mit biologischen.
