Der niesende Burma-Affe gehörte 2011 zu den zehn wichtigsten ungewöhnlichen Entdeckungen der Biologie. Diese Liste wird jährlich vom International Institute for Species Research (USA, Arizona) erstellt, um auf die wissenschaftliche Forschung aufmerksam zu machen.
In den Bergen von Myanmar (Nordburma) wurde eine neue Art von dünnhäutigen Stupsnasenaffen entdeckt. Dieser Primat ist berühmt dafür, dass er bei Regen niest.
Die Suche nach dem niesenden Affen begann, als Zoologen einen ungewöhnlichen Primaten mit hervorstehenden Lippen und einer nach oben gerichteten Nase entdeckten. Während der Arbeit einer Gruppe von Wissenschaftlern auf dem Gebiet der Biologie unter der Leitung von Ngi Lewin (von der Myanmar Nature Conservation Association) stellten sie fest, dass der Lebensraum dieses Affen in der Kachin-Region (Mau River Valley, Nordburma) bei) eine Höhe von eintausendsiebenhundert-dreitausendzweihundert Metern über dem Meeresspiegel und ist nur zweihundertsiebzig Quadratkilometer groß.
Es wurden vier Primatenpopulationen entdeckt, in denen Wissenschaftler etwa dreihundertdreißig Individuen dieser Art gezählt haben. Dadurch konnten sie als gefährdete Tiere eingestuft werden. Der Lebensraum der Affen ist durch Gebirgszüge und Flüsse von anderen Primatenarten isoliert, sodass sie erst vor kurzem entdeckt wurden.
Wie der Expeditionsteilnehmer, Primatologe Thomas Greisman, beschreibt, hat der niesende Affe schwarzes Fell, an den Ohren und am Kinn wachsen weiße Wollbüschel. Das Wachstum eines erwachsenen Tieres beträgt sechzig Zentimeter. Der Primat hat einen langen Schwanz (er macht einhundertvierzig Prozent der Körperlänge aus).
Die Nase des Affen ist so nach oben gerichtet, dass bei Regen Wasser hineinfließt und das Tier laut niest. Dafür erhielt sie den Spitznamen "Niesen". Primaten sind leicht an den Niesgeräuschen zu erkennen, daher versuchen sie an regnerischen Tagen, mit dem Kopf zwischen den Knien zu sitzen. Einheimische nennen diese Tiere in Übersetzung aus ihrem Dialekt - "ein Affe mit einem auf den Kopf gestellten Gesicht".
Die neue Art wurde Rhinopithecus strykeri genannt, nach John Stryker, Präsident und Gründer der Arku Foundation, die wissenschaftliche Forschung unterstützt. Thomas Greisman äußerte auch seine Besorgnis, dass Stupsnasenaffen aufgrund der Entwicklung dieses Gebiets im Norden Burmas für den Bau von Straßen und großen Dämmen verschwinden könnten.
