Der Schienenverkehr ist so selbstbewusst in den Alltag eingetreten, dass er aus der modernen Zivilisation nicht mehr wegzudenken ist. Die Eisenbahn in ihrer üblichen Form existiert erst seit zwei Jahrhunderten, aber die ersten Prototypen solcher Gleise erschienen viel früher, lange vor der Erfindung von Lokomotive und Waggons.
Aus der Geschichte der Eisenbahn
Die ersten künstlichen Bauwerke, die im Aussehen einer zweispurigen Straße ähnelten, tauchten im alten Ägypten auf. Um schwere Lasten zu bewegen, dachten die Ägypter daran, parallele Furchen zu graben, in die dann die Stämme gelegt wurden. Anschließend wurden ähnliche Designs im antiken Griechenland und im Römischen Reich verwendet. Die verbesserte Spur war eine tiefe Vertiefung im Steinpflaster, auf der die Räder alter Karren rollen konnten.
Mehrere Jahrhunderte später wurden Spurweiten in der aufstrebenden Bergbauindustrie häufig verwendet. Bis heute sind Reste von Bergwerken erhalten, die mit Holzschienen ausgestattet waren. Ein mit Erz beladener Pferdewagen konnte sich auf diesem Weg bewegen. Das Gleis ermöglichte es, den Transport schwerer Lasten zu beschleunigen und ähnelte bis zu einem gewissen Grad modernen Bahngleisen. Aber die Holzbalken nutzten sich im Laufe der Zeit ab und wurden daher mit Metalleinlagen in Form von Streifen verstärkt. Vor der Erfindung der Eisenbahn blieb wenig übrig.
Die ersten gusseisernen Schienen wurden Mitte des 18. Jahrhunderts hergestellt. Sie wurden vom Inhaber des metallurgischen Unternehmens Richard Reynolds erfunden. Er war der erste, der Holzbalken an den Gleisen, die zu den Grubenbauten führten, durch Metallschienen ersetzte. Die Räder von Karren für den Erztransport sind jetzt auch aus Gusseisen. Die Innovation verbreitete sich schnell in ganz England und ermöglichte einen Durchbruch in der Produktivität der Bergleute. Aber die Wagen wurden immer noch von den Pferden gezogen.
Die Entstehung des Schienenverkehrs
Bis zu einer gewissen Zeit wurden Bahngleise ausschließlich zu Produktionszwecken genutzt. Doch schon zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden in England die ersten Versuche unternommen, die Bahn für den Personentransport anzupassen. Die erste Erfahrung dieser Art war der Bau von einigermaßen kurzen Bahngleisen im Süden von Wales. Die Kutschen auf dieser Straße wurden gewissenhaft von Pferdegespannen gezogen.
Wenig später unterbreitete der russische Ingenieur Pjotr Frolow der Regierung einen Vorschlag, die Eisenbahn für den Personenverkehr zu nutzen. Bis zu diesem Zeitpunkt war es dem Innovator bereits gelungen, Industrierouten für Bergbauunternehmen zu bauen. Frolovs kühne und ungewöhnliche Projekte fanden jedoch keine Unterstützung in der Regierung. Sie wurden einfach so ohne ernsthafte Einwände abgelehnt.
Die Eisenbahn verdankt ihren Erfolg und ihre weit verbreitete Einführung George Stephenson, der 1825 den Entwurf einer Dampflokomotive vorschlug, die nicht nur mit Kohle, sondern auch mit Passagieren auf Schienen ziehen konnte. Der Erfinder konnte die Unternehmer überzeugen, die Gleise aus haltbarem Eisen zu bauen, da das Gusseisen das Gewicht der Lokomotive nicht tragen konnte. Stephenson hingegen kam zu dem Schluss, dass es notwendig sei, Böschungen auf der Straße zu verwenden, und entwickelte auch eine effektive Möglichkeit, die Schienen zu verbinden.
