Gummi ist ein wertvolles Produkt, das seit Jahrhunderten zur Herstellung von Gummi verwendet wird. Seine Quelle ist Hevea, eine der häufigsten Pflanzen in Südamerika und Südostasien.
Herkunft von Kautschuk
Eine der nützlichsten Pflanzen für die Geschichte der Menschheit war und ist Hevea - ein Baum, aus dessen Saft Gummi hergestellt wird. Sie wächst in den tropischen Klimazonen Südamerikas und Südostasiens. Ursprünglich stammte Hevea aus Brasilien: Die im Amazonas-Dschungel lebenden Indianer nutzen den Saft dieser Pflanze seit langem für medizinische (Wundendesinfektion und Blutstillung), industrielle (wasserdichte Schuhe und Regenmäntel) und sogar zum Spielen. Insbesondere die Indianer haben den ersten Gummiball für Spiele entwickelt, die dem modernen Fußball ähnlich sind.
Hevea wurde von den Briten aus Südamerika genommen und zu Beginn des 20. Jahrhunderts in ihren asiatischen Kolonien angepflanzt. Damals entstanden Plantagen in Thailand, Kambodscha, Malaysia, Indonesien und Vietnam. Thailand ist derzeit der größte Lieferant von Naturkautschuk.
Extraktion von Gummi
Das Verfahren zur Herstellung von Gummi ist äußerst einfach. Hevea-Bäume beginnen im Alter von 7-8 Jahren Harz zu produzieren: Dann werden die ersten Schnitte in ihnen gemacht, aus denen weißer dicker Milchsaft herausquillt. Jeder Baum produziert im Laufe des Tages etwa 200 Gramm Saft, der in kleinen, an den Baum gebundenen Bechern gesammelt wird. Am Abend wird der gesammelte Saft in große Behälter gegossen und an Verarbeitungsbetriebe geschickt. Milchsaft wird täglich gesammelt, bis der Baum etwa 30 Jahre alt ist und dann vertrocknet. Die Plantage wird komplett abgeholzt und an ihrer Stelle werden junge Triebe gepflanzt.
Tatsächlich kann der von Ästen und Insekten gesammelte und geschälte Saft bereits als fertiges Produkt angesehen werden, da er an der Luft schnell eindickt und zu einer dichten Gummimasse wird. Um den Prozess zu beschleunigen, werden jedoch spezielle Verdickungsmittel hinzugefügt und platziert in flachen kleinen quadratischen oder rechteckigen Schalen. Dann wird die resultierende pastöse klebrige Masse mit einer Presse gerollt, die restliche Feuchtigkeit daraus herausgedrückt und getrocknet. So ist es möglich, Naturkautschuk fast von Hand zu gewinnen, ihm die notwendige Form zu geben und die gesamte Feuchtigkeit zu verdunsten.
Die letzte Aktion der Primärbehandlung besteht darin, die entstandenen Gummiplatten zu rauchen, um Ameisen und andere Insekten loszuwerden. Erst das Rauchen verleiht den Platten eine braun-gelbe Farbe, die als Klassiker für Naturkautschuk gilt.
Aus Naturkautschuk werden derzeit Latexprodukte zum Schlafen (Kissen, Matratzen), Verhütungsmittel, medizinische Handschuhe und Schutzausrüstung und vieles mehr hergestellt.
