Der Begriff „Generator“ist äußerst vielfältig. In verschiedenen Bereichen der Wissenschaft und Technik werden ihm unterschiedliche Bedeutungen beigemessen. Daher können wir nur im Kontext eines bestimmten Themenbereichs darüber sprechen, was Generatoren sind.
Generatoren im weiteren Sinne sind alle mechanischen, elektrischen und elektronischen Geräte, Maschinen und Geräte, die beliebige Produkte (Stoffe oder Energie) mit bestimmten Eigenschaften erzeugen. In verschiedenen Wissenschaftsbereichen sowie technischen und industriellen Bereichen gibt es etablierte Konzepte des Begriffs "Generator".
In der chemischen und einigen anderen Industrien werden häufig Geräte zur Gaserzeugung eingesetzt. Zum Beispiel ein Wasserstoffgenerator oder ein Acetylengenerator. Maschinen, die Stoffe in bestimmte Aggregatzustände überführen, werden oft auch Generatoren genannt. Zum Beispiel ein Dampfgenerator oder ein Eisbereiter.
In der theoretischen Physik gibt es Konzepte über abstrakte Geräte mit idealen Eigenschaften, die als Quellen oder Generatoren bezeichnet werden. Dies ist beispielsweise ein Gleichstromgenerator (der von ihm erzeugte Strom hängt nicht vom Lastwiderstand ab), ein Spannungsgenerator (EMF), ein Wechselstromgenerator mit einer bestimmten Amplitude und Frequenz.
In der Energiewirtschaft werden Generatoren als reale Maschinen und Aggregate bezeichnet, die elektrische Energie erzeugen. Dazu gehören sowohl Wechselstromgeneratoren (vom Fahrrad oder Auto bis hin zu Dampf-Gas- oder Wasserturbinengeneratoren in Kraftwerken) als auch Gleichstrom (galvanische Zellen, Faradaysche Scheibe, magnetohydrodynamische Generatoren) Strom.
Signalgeneratoren werden hauptsächlich in der Elektronik verwendet. Sie sind erforderlich, um Ströme unterschiedlicher Eigenschaften (Amplitude, Frequenz, Phase) und elektrischer Formen in den Stromkreisen des Geräts zu erhalten. Es gibt viele typische Schemata verschiedener Generatoren (Einzel- und Multivibratoren, Sinusoszillatoren, Blockierungsgeneratoren usw.).
In der Programmierung wird unter einem Generator ein Programm oder ein Teil davon (eine Klasse mit einem Methodensatz, eine Prozedur, eine Funktion) verstanden, der Datensätze mit den gewünschten Eigenschaften erzeugt. Zum Beispiel ein Pseudozufallszahlengenerator oder ein Dokumentationsgeneratorprogramm (wie Doxygen).
