Drakkars sind Wikingerschiffe mit stark gebogenem Heck und Bug. Ihr Bild findet sich oft in Illustrationen, die die Abenteuer und Heldentaten der alten Skandinavier beschreiben.
Das Wort "Drakkar" kommt von den altnordischen Wörtern Drage und Kar. Das erste Wort wird als "Drache" und das zweite als "Schiff" übersetzt. Das heißt, wörtlich übersetzt bedeutet dieses Wort ein Drachenschiff. Die Wikinger reisten auf diesen alten Schiffen vom 9. bis zum 13. Jahrhundert.
Vorteile von Wikingerschiffen
Alte skandinavische Schiffe waren perfekt für die Fahrt in der rauen Nordsee geeignet. Sonst hätten die Wikinger wohl kaum den Weltruhm der Seereisenden gesucht. Darüber hinaus waren die Drakkars hervorragend geeignet, um sich entlang von Flüssen zu bewegen, da sie einen geringen Tiefgang hatten. Es ermöglichte den Wikingern auch, bei Überraschungsangriffen auf feindliche Gebiete direkt an Land zu landen. Die niedrigen Seiten der Drakkars machten sie zwischen den hohen Wellen unsichtbar, was es ermöglichte, Schiffe zu maskieren, bis sie ganz nah an der Küste waren.
Ende des 19. Jahrhunderts wurde von Archäologen an der Südküste Norwegens ein gut erhaltener Drakkar gefunden. Die Forscher machten eine genaue Kopie davon und führten anschließend Tests in den Gewässern des Atlantischen Ozeans durch. Als Ergebnis des Experiments wurde bewiesen, dass die Wikingerschiffe bei gutem Gegenwind Geschwindigkeiten von bis zu 10 Knoten erreichen konnten, was als eineinhalbmal höher galt als die Geschwindigkeit der spanischen Karavellen, auf denen Christoph Kolumbus eroberte Amerika nach mehr als fünf Jahrhunderten.
Drakkar-Design
Der Drakkar hatte ein bananenähnliches Design. Es war lang und schmal. Die Länge einiger altskandinavischer Schiffe erreichte 65 Meter. Die Seiten waren extrem niedrig. Diese Form machte die Kontrolle des Schiffes bei Gegenwind extrem schwierig, ermöglichte es aber, sich mit Rückenwind mit großer Geschwindigkeit entlang von Flüssen und Meeren zu bewegen.
Eine Besonderheit der Drakkars, aufgrund derer sie ihren Namen erhielten, war der geschnitzte Drachenkopf, der am Bug des Schiffes angebracht wurde. Sie war das altnordische Kriegssymbol. Bei Angriffen auf fremde Territorien erschreckte sie Feinde. Aber als Schiffe zu freundlichen Ländern segelten, wurde der Kopf des Drachen vom Bug des Schiffes entfernt.
Zum Schutz vor feindlichen Pfeilen wurden an den Seiten des Schiffes Wikingerschilde angebracht, die sie außerdem bei Landungen im Nahkampf einsetzten. Wenn die alten Krieger Frieden wollten, schwenkten sie diese Schilde von den Schiffen.
Drakkars konnten 100 bis 200 Personen an Bord unterbringen. Die Schiffe wurden von rechteckigen Segeln angetrieben, trugen aber auch bis zu 35 Ruderpaare an Bord.
