Die US-Küstenwache ist der kleinste Teil der Streitkräfte dieses Staates. Da am 4. August 1790 beschlossen wurde, eine Marine zu bauen, wird auch in den USA am 4. August der Tag der Küstenwache gefeiert.
1790, kurz nach der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Großbritannien, beschloss der Kongress des Landes auf Initiative des Finanzministers Alexander Hamilton, mit dem Bau der Marine zu beginnen. Der junge Staat brauchte ihn wirklich, denn seine Seestreitkräfte bestanden damals nur aus 10 kleinen Schiffen. Auch die Küstenwache war Teil der aufstrebenden Flotte.
Der Aufgabenkatalog der Küstenwache ist recht umfangreich. Sie ist für die Durchsetzung der Seegesetze in den Hoheitsgewässern der Vereinigten Staaten verantwortlich und muss alle möglichen Maßnahmen zum Schutz der Umwelt, der Bevölkerung, der Sicherheit der amerikanischen Bürger und der Interessen der Vereinigten Staaten (wirtschaftlich und politisch) in jedem Fall ergreifen maritime Region. Und das nicht nur in denen, die der Souveränität der USA unterliegen, sondern notfalls auch in internationalen Gewässern. Die Küstenwache berichtet direkt an die Bundesregierung.
Die jährliche Feier zum Tag der Küstenwache findet in der Stadt Grand Haven in Michigan am Ostufer des gleichnamigen Sees statt. Die Behörden dieser Stadt sponsern traditionell ein großes und farbenfrohes Fest. Diese Veranstaltung zieht jährlich eine große Anzahl von Zuschauern an, nicht nur US-Bürger, sondern auch ausländische Touristen, insbesondere aus dem benachbarten Kanada. Aktuelle und ehemalige Offiziere der Küstenwache sowie Soldaten anderer Streitkräfte und Rentner feiern ihren Berufsurlaub.
Ein bunter Umzug, Vorführungen auf dem Wasser, Feuerwerk, Blasmusikkonzerte und vieles mehr – all das macht den Tag des 4. August zu einem echten Feiertag, an den sich alle Anwesenden noch lange erinnern werden. Traditionell zeichnet das Kommando der Küstenwache an diesem Feiertag in feierlicher Atmosphäre die angesehensten Mitarbeiter aus.
