Der erste Flieger, der allein den Atlantik überquerte, war Charles Lindbergh. Als motivierter und talentierter Pilot wusste der Amerikaner schon in jungen Jahren, was er wollte. Er brach die Universität ab, um sich für Flugkurse einzuschreiben, und irrte sich nicht mit der Wahl.
Hintergrund
Charles Lindbergh (1902 - 1974) interessierte sich schon früh für die Luftfahrt. Während seines Studiums in Wisconsin wurde ihm in seinem zweiten Studienjahr klar, dass er viel mehr fliegerische Geschäfte machen wollte. Er beschloss, sein Studium abzubrechen und Pilot zu werden. Nach dem Abschluss der Kurse trat Lindbergh in die Armee ein und begann dann in der Luftpost zu arbeiten.
Viele Draufgänger hatten schon vor Linberg versucht, transatlantische Flüge zu machen, aber bis dahin war niemand erfolgreich, hauptsächlich wegen der Unvollkommenheit der Flugtechnik. Immerhin mussten mehr als 7.000 km ohne Landungen und damit ohne Tanken zurückgelegt werden. Das Problem war, dass es unmöglich war, zu viel Treibstoff an Bord zu nehmen, leichte Flugzeuge dieser Zeit konnten mit einer solchen Ladung einfach nicht starten. Trotzdem war das Interesse an der Überquerung des Atlantiks riesig, ein großer Geschäftsmann verlieh sogar jedem, der dies kann, einen Preis von 25.000 Dollar. Es gab viele Versuche, aber keiner war erfolgreich.
Lindbergh konnte einfach nicht anders, als die Herausforderung anzunehmen und sich auf dieses aufregende, wenn auch gefährliche Abenteuer einzulassen. Er erteilte Ryan Aeronautical den Auftrag zur Herstellung eines von ihm eigenständig entwickelten Motorflugzeugs, das nach Ansicht des Piloten zu diesem Flug fähig war. Das resultierende Auto wurde Spirit of St. Louis genannt.
Der Pilot musste für die Übersicht auf Bremsen, einen Fallschirm, ein Funkgerät und sogar eine Taschenlampe verzichten, um möglichst viel Treibstoff mit an Bord zu nehmen.
Ausbildung
Um das Flugzeug zu testen, flog Lindbergh im Mai 1927 von San Diego nach New York, landete jedoch einmal in St. Louis. Trotzdem betrug die Flugzeit 21 Stunden 45 Minuten, und dies war bereits ein transkontinentaler Rekord.
In New York stellte sich heraus, dass das Wetter den Piloten zwingen könnte, den Flug um mehrere Tage zu verschieben. Dennoch entschließt sich Charles im Vertrauen auf die Prognose, die eine kleine Klärung versprach, mutig zum Abflug am 20. Mai.
Er kam vor Tagesanbruch auf dem Flugplatz an. Um 7:40 Uhr wurde das Triebwerk gezündet und um 7:52 Uhr hob die Spirit of St. Louis vom Flugplatz Roosevelt ab. Die Veranstaltung wurde von allen Medien in Amerika umfassend behandelt, das ganze Land machte sich Sorgen um den Helden. Viele Leute gingen hinaus, um ihn zu verabschieden.
Aufgrund der Tatsache, dass am 20. Mai aufgrund des Regens der Boden auf dem Startfeld etwas weich war, nahm das Flugzeug nur sehr langsam Fahrt auf. Beim Start hätte es sogar fast die Stromleitung getroffen. Aber in der Luft beruhigte sich die Situation, und Lindsberg bremste ab, um Treibstoff zu sparen.
Flug
Die Schwierigkeit entstand dadurch, dass der Zusatztank den Schwerpunkt des Eindeckers veränderte, wodurch das Flugzeug leicht ins Trudeln geraten konnte. Lindsburg wurde von einem Flugzeug nach Long Island begleitet, auf dem ein Fotograf anwesend war. Aber bald verließ er den Piloten und drehte sich um.
Am Abend flog Lindbergh bereits über Nova Scotia. Bald traf er auf schlechtes Wetter. Gewitterwolken, bei denen das Flugzeug erstarrte und drohte ins Wasser zu fallen, zwangen Charles zum Manövrieren, manchmal flog er einige Meter über dem Wasser.
Zahlreiche Auszeichnungen wurden dem Draufgänger nicht nur aus dem eigenen Land erwartet, auch viele europäische Staaten ehrten ihn mit Orden und Ehrungen.
Bald sah Lindbergh in der Ferne die Küste Irlands. Das Wetter verbesserte sich merklich, und am Abend des zweiten Tages überquerte der Pilot bereits Frankreich. Gegen 22 Uhr bemerkte der Pilot Paris, und bald hatte er bereits den Eiffelturm passiert. Um 22:22 Uhr landete Charles Lindbergh auf dem Flugplatz Le Bourget. Er überquerte den Atlantik und legte dabei 5809 km in 33 Stunden und 30 Minuten zurück.
