Das "Kaninchenproblem" in Australien ist ein klassisches Beispiel für den überstürzten menschlichen Eingriff in ein einzigartiges Ökosystem und seine grandiosen Folgen. Das gemeine europäische Kaninchen ist zu einer echten Geißel des ganzen Kontinents geworden.
Es wird angenommen, dass diese Geschichte im Jahr 1859 begann, als der australische Farmer Thomas Austin mehrere Kaninchen in seinem Park freiließ. Dies geschah im Bundesstaat Victoria, Gebiet Geelong. Zuvor wurden Kaninchen von den ersten Kolonisten als Fleischquelle nach Australien eingeführt und meist in Käfigen gehalten. Thomas Austin war ein begeisterter Jäger und entschied, dass Kaninchen nicht viel Schaden anrichten würden, sie würden eine ausgezeichnete Fleischquelle werden und würden sie gerne in freier Wildbahn jagen.
Nach anderen Quellen wurden Mitte des 19. Jahrhunderts im Süden und Norden des Kontinents immer wieder Freisetzungen oder Fluchten von Kaninchen in die Wildnis festgestellt, so dass nicht allein Thomas Austin für die Verbreitung der Kaninchen verantwortlich gemacht werden sollte.
Die Idee war gut. Kaninchen vermehren sich sehr schnell, haben schmackhaftes Nahrungsfleisch und eine recht wertvolle Haut (Kaninchenflaum), die für die ersten Siedler wichtig war. Zuvor wurden Kaninchen erfolgreich in die Vereinigten Staaten und Südamerika eingeführt, wo keine Probleme mit ihnen auftraten - sie schlossen sich den Ökosystemen an und ihre Anzahl wurde von den natürlichen Feinden dieser Orte kontrolliert. Aber Australien ist ein besonderer Kontinent, also ist etwas schief gelaufen.
Die Probleme begannen innerhalb weniger Jahre. Die Zahl der Kaninchen nahm stark zu und sie wurden bereits 100 km vom Ort der ersten Freisetzung entfernt gesichtet. Niemand hat die Tatsache berücksichtigt, dass sich Kaninchen exponentiell vermehren: Ein Kaninchen kann 20-40 Kaninchen pro Jahr produzieren, und nach einem Jahr wächst die Gesamtfamilie auf 350 Individuen. Da es in Australien keine kalten Winter gibt, brüten Kaninchen fast das ganze Jahr über. Das gute Klima, der Nahrungsreichtum und das Fehlen natürlicher Feinde waren hervorragende Bedingungen für ein explosionsartiges Bevölkerungswachstum. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts betrug die Zahl der Kaninchen etwa 20 Millionen und Mitte des Jahrhunderts bereits 50 Millionen. Es gab 75-80 Kaninchen pro Einwohner Australiens.
Sie fingen an, mit Kaninchen wie mit Feinden von Schafen zu kämpfen. Die Tiere fraßen alle Weiden und die Schafe hatten nicht genug Nahrung. Folgende Zahlen werden angegeben: 10 Kaninchen fressen so viel Gras wie 1 Schaf, aber ein Schaf gibt dreimal mehr Fleisch.
Es scheint, dass sich die Anwohner nicht viel um die Erhaltung von Flora und Fauna gekümmert haben, und schließlich haben Kaninchen nicht nur Schafen und Bauern geschadet. Wo die Kaninchen lebten, starben bis 1900 mehrere Kängurus-Arten (sie hatten nicht genug Nahrung), andere kleine Beuteltiere waren ernsthaft betroffen, sowie einige Arten der Ureinwohnerfauna - die Kaninchen fraßen Pflanzen an den Wurzeln und nagten an Jungen Bäume und zerstört sie vollständig.
Dadurch ist das gemeine europäische Kaninchen zu einem typischen Vertreter einer invasiven Tierart geworden - so werden lebende Organismen genannt, die durch ihre Einführung in neue Ökosysteme beginnen, sie aktiv einzufangen und die einheimischen Bewohner zu verdrängen.
Allein der Kampf mit Kaninchen hat der australischen Flora und Fauna viele Probleme bereitet. Anfangs beschlossen sie, die natürlichen Feinde von Kaninchen - Füchse, Frettchen, Katzen, Hermelin, Wiesel - hereinzubringen. Aber der Versuch war erfolglos. Die importierten Arten wurden auch invasiv und wechselten zu einheimischen Beuteltieren und Vögeln, die nicht so schnell waren wie Kaninchen und neuen Raubtieren nicht widerstehen konnten.
Dann wandten sie sich traditionellen Methoden zu - Pestiziden, Schießen, Sprengen von Löchern. Dies war angesichts der schieren Anzahl der Tiere unwirksam. Im Bundesstaat Western Australia im Zeitraum von 1901 bis 1907. einen riesigen Drahtzaun gebaut. Es heißt "Zaun von Kaninchen №1". Der Zaun wird ständig von Autos patrouilliert, Kaninchentunnel werden zugeschüttet, Kaninchen werden zurückgeschossen.
Zuerst wurde der Zaun auf Kamelen patrouilliert. Nach dem Auftauchen von Autos wurden Kamele als unnötig freigelassen, sie züchteten, begannen, Weiden zu zerstören, und in Australien trat ein neues Problem auf.
Mitte der 50er Jahre. Im 20. Jahrhundert wurden medizinische Fortschritte zur Bekämpfung von Kaninchen genutzt. Mit dem Myxomatose-Virus infizierte Kaninchenflöhe und -mücken wurden nach Australien gebracht. Diese Krankheit verursacht bei Kaninchen Tumore und den Tod. Somit wurden etwa 90% der erkrankten Tiere vernichtet. Aber die verbleibenden Kaninchen entwickelten eine Immunität, mit der Zeit wurden sie seltener krank und starben noch seltener. Im Moment ist das Problem der Kaninchen in Australien also noch nicht gelöst.
