China ist eine von drei Mächten, die unabhängig bemannte Raumflüge durchführen können. Der letzte Start einer Raumsonde mit drei Kosmonauten dieses Landes in die Umlaufbahn fand am 16. Juni statt. Zum ersten Mal in der Geschichte Chinas wurde eine Frau, Liu Yang, in die Besatzung der Shenzhou-9 aufgenommen.
Die bisherige Geschichte der chinesischen Raumfahrt umfasst vier bemannte Flüge. Der erste von ihnen fand im Oktober 2003 statt - die Raumsonde Shenzhou-5 wurde sicher in die Umlaufbahn gebracht und kehrte als erster himmlischer Kosmonaut, Yang Liwei, zur Erde zurück. Zwei Jahre später flog eine zweiköpfige Besatzung ins All und nach weiteren drei eine dreiköpfige Besatzung. Mitte Juni 2012 wurde eine weitere Raumsonde, Shenzhou-9 (übersetzt als „Sacred Shuttle“), vom Jiuquan-Kosmodrom (übersetzt als „Quelle des Weins“) gestartet. Seine Crew bestand ebenfalls aus drei Astronauten, aber zum ersten Mal war auch eine Frau darunter. Es ist merkwürdig, dass auch die erste Kosmonautin unseres Planeten, Valentina Tereshkova, am 16. Juni 1963 in die Umlaufbahn ging.
Liu Yang, die erste Chinesin unter den Taikonauten ("taikun" - Weltraum), ist verheiratet, 33 Jahre alt, hat eine höhere Ausbildung und den Rang eines Majors der Luftwaffe des Landes. Liu Yang wurde zwei Jahre lang im Kosmonautenkorps ausgebildet und ging als Verantwortlicher für die Durchführung biomedizinischer Forschung in den Orbit. Die Hauptaufgabe dieser Expedition war ein bemanntes Andocken an die Ende September 2011 ins All gestartete Wissenschaftsstation Tiangong-1 (Heavenly Hall). Die vorherige Raumsonde, die Shenzhou-8, hat dies automatisch getan, und das manuelle Andocken ist eine viel schwierigere Aufgabe.
Der Start des ersten Taikonauts war erfolgreich, und der Kommandant seiner Besatzung, Jing Haipeng, der als erster Chinese zweimal ins All ging, dockte das Schiff erfolgreich an die Orbitalstation an. Die Kosmonauten an Bord von Tiangong-1 und Liu Yang führten fast zwei Wochen lang biomedizinische Experimente durch. Während dieser Zeit führten ihre Kollegen das Abdocken und Wiederverbinden des Raumfahrzeugs mit dem Orbitalmodul durch. Und am 29. Juni kehrte der erste chinesische Astronaut zusammen mit dem Rest der Besatzung sicher zur Erde zurück – das Abstiegsfahrzeug landete sanft in Nordchina.
