Bäume begeistern seit der Antike mit ihrer Langlebigkeit. Im Vergleich zu einem kurzen Menschenleben schien das Alter eines Baumes fast eine Unsterblichkeit: Ein Mensch, der mindestens hundert Jahre gelebt hat, ist ein einzigartiges Phänomen, für einen Baum gilt jedoch ein in Jahrhunderten berechnetes Alter als Norm.
Langlebige Bäume hatten schon immer eine besondere Haltung. Es würde niemandem in den Sinn kommen, einen solchen „Waldpatriarchen“für Brennholz oder für den Bau eines Hauses abzuholzen. In der modernen Welt werden auch alte Bäume respektiert und geschätzt.
Langlebige Bäume
Einer der ältesten Bäume der Erde ist die Eiche, die im schwedischen Jagerspies-Wald wächst. Wissenschaftler konnten sein Alter nicht genau bestimmen, aber es beträgt nicht mehr als 2.000 und nicht weniger als 1.500 Jahre. Der 2.000 Jahre alte Kauribaum wächst in Neuseeland im Waipaua Forest, sein Umfang beträgt 16 m.
Eine Eibe kann sehr lange leben, da an diesem Baum nach dem Absterben des Hauptstammes neue Triebe nachwachsen. Die älteste Eibe wächst in Wales in der Stadt Llangernew. Manche Forscher schätzen ihr Alter auf 3.000 Jahre, andere sogar auf 4.000.
Über das Alter der japanischen Kryptomerie, die auf der Insel Yakushima in Japan, auf dem höchsten Berg, wächst, herrscht unter Wissenschaftlern kein Konsens. Einige Forscher glauben, dass der Baum 7.000 ist, andere - das sind nur 2.000.
4000 Jahre alte Zypressen wachsen in Abarkukh (Iran) und in Kalifornien, in einem Park namens Bristlekon Forest of the Ancients, gibt es einen Hain mit langlebigen Kiefern. Der jüngste Baum ist mindestens 1.000 Jahre alt, der älteste 4.723 Jahre alt. Dieser Baum wird Methusalah genannt - zu Ehren des biblischen langlebigen Helden.
Die ältesten Bäume
Wenn wir nicht von bestimmten Bäumen sprechen, sondern von der ältesten Baumart, die es derzeit gibt, sollte die Palme an Gingko biloba vergeben werden. Diese Pflanze wird als "lebendes Fossil" und sogar als "Dinosaurierbaum" bezeichnet, weil sie vor etwa 200 Millionen Jahren auf der Erde erschien - im Mesozoikum, während der Herrschaft der Dinosaurier. Ginkgo biloba wächst in China, Korea und Japan. Die Chinesen betrachten diesen Baum als heilig, und japanische Jungen und Mädchen verwenden seine Blätter seit langem zur Wahrsagerei.
Und doch sind Gingko biloba und seine "Verwandten" nicht die allerersten Bäume, die auf der Erde erschienen, von diesen "Pionieren" haben bis heute keine Art überlebt.
Die allerersten Bäume erschienen auf dem Planeten noch vor dem Aufkommen der Dinosaurier - am Ende der Devon-Zeit, vor etwa 360-365 Millionen Jahren. Die Überreste einer solchen Pflanze wurden erstmals 1894 im Süden des Donbass gefunden und vom russischen Paläobotaniker I. F. Schmalhausen. Der älteste Baum wurde Archaeopteris genannt, was "uralter Farn" bedeutet, weil seine Blätter, deren Art aus den Drucken bekannt ist, dieser Pflanze ähnelten. Die Forscher konnten nicht einmal auf Anhieb verstehen, dass Blattabdrücke und versteinertes Holz zur selben Pflanze gehören.
