Es ist unwahrscheinlich, dass Sie einen Bewohner der russischen Wälder finden, der die gleiche Größe wie ein Elch haben könnte. Männliche Elche können bis zu 500 Kilogramm oder mehr wiegen. Die Masse ihrer Hörner beträgt 20-25 Kilogramm und die Größe beträgt fast zwei Meter.
Elche sind eines der größten Tiere in europäischen und nordamerikanischen Wäldern. Elche gehören zur Familie der Hirsche, unterscheiden sich jedoch stark von ihnen. Sie haben einen kurzen Körper, sehr lange Beine und große Spatelhörner.
Elchgeweih
Nur männliche Elche können sich eines massiven Geweihs rühmen. Ein normal entwickeltes Horn ist eine breite Basis, aus der eine kleine Anzahl von Fortsätzen hervorgeht. Je nach Entwicklungsgrad der Hörner kann das Alter des Tieres nur sehr annähernd angegeben werden. Ihr Wachstum wird stark von Faktoren wie den individuellen Eigenschaften des Elches, der Geographie seiner Wohnorte usw. beeinflusst.
Hörner beginnen im ersten Lebensjahr zu wachsen. Im späten Frühjahr - Frühsommer erscheinen auf dem Elchkopf weiche Formationen, die erst im August aushärten. Die Hörner, die im ersten Lebensjahr gewachsen sind, sind klein - ihre Länge überschreitet normalerweise nicht 30 Zentimeter. Äußerlich ähneln sie dicken Stricknadeln und beginnen sich erst im zweiten Lebensjahr zu gabeln. Das Geweih eines jungen Elchs ist zunächst locker und mit Haut bedeckt. Später trocknet die Haut aus, die Hörner verhärten und der Elch reißt ihnen durch Reiben an den Baumstämmen die Reste der Haut ab. Jedes Jahr im Herbst werfen Elche ihr Geweih ab. Von Dezember bis Mai laufen die Männchen hornlos.
Äußerlich ähneln die weggeworfenen Hörner einem Pflug - einem Gerät, mit dem die alten Slawen das Land pflügten. Dieser Ähnlichkeit ist es zu verdanken, dass dem Elch der Spitzname "Elch" geblieben ist.
Die Reichweite des Elchgeweihs kann 180 Zentimeter erreichen, die Länge jedes Horns beträgt 80-90 Zentimeter und die Gesamtmasse des Geweihs erreicht 25 Kilogramm und mehr. In solchen Fällen überschreitet der Umfang der Hörnerbasis 25-30 Zentimeter.
Dickichtriesen
Das größte Geweih findet man bei Elchen, die in Kamtschatka leben. Während das durchschnittliche Gewicht der europäischen Elche selten 450-500 Kilogramm überschreitet, können die im Gebiet des Penzhina-Flusses der Region Kamtschatka lebenden Elche mehr als 700 Kilogramm wiegen. Etwas hinter ihnen und Elchen zurückgeblieben, die einst in Zentralrussland lebten. So gelang es Jägern zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Provinz Petersburg, einen Elch mit einem Gewicht von 619 Kilogramm zu bekommen.
Der wirtschaftliche Wert von Elchen
In Russland und den skandinavischen Ländern gab es mehrere Versuche, Elche zu domestizieren. In der Sowjetunion gab es etwa sieben Elchfarmen, in denen diese Tiere für Fleisch und Milch gezüchtet wurden. Elchmilch gilt als Arzneimittel.
