Lachen ist eine der angenehmsten menschlichen Zustände, aber auch sie ist nicht frei von Gefahren. Es gibt Fälle, in denen Menschen vor Lachen starben. Aber auch wenn es nicht zu so dramatischen Folgen kommt, kann Lachen einige Beschwerden verursachen, zum Beispiel Bauchschmerzen verursachen.
Lachen ist kein Einzelfall des Menschen. Einige Affen lachen, insbesondere Gorillas und Schimpansen. Ihr Lachen manifestiert sich als Reaktion auf Kitzeln. Es gibt eine solche Reaktion bei Menschen, aber menschliches Lachen ist oft Ausdruck eines Humors - eines der höchsten Gefühle, die im Laufe der Evolution entstanden sind, weniger biologisch als sozial.
Physiologische Mechanismen des Lachens
Über den evolutionären Ursprung des Lachens herrscht unter Wissenschaftlern kein Konsens, aber eines ist klar: Lachen hat eine gewisse Wirkung auf die Hormone. Wissenschaftler der Loma Linda University (USA, Kalifornien) haben herausgefunden, dass Lachen den Hormonspiegel erhöht, der das Immunsystem stimuliert, Substanzen, die die Adrenalinsynthese beeinflussen. Auch die Zahl der Endorphine, die im übertragenen Sinne „Glückshormone“genannt werden, steigt. Tatsächlich sind diese Substanzen den Schmerzmitteln chemisch ähnlich. All dies deutet darauf hin, dass der ursprüngliche Zweck des Lachens darin besteht, mit Stress fertig zu werden, den Körper vor Situationen zu schützen, die ihn irgendwie traumatisieren.
Die schwerste traumatische Situation, der ein Organismus ausgesetzt sein kann, ist … der Tod, das vollständige Aufhören seiner Existenz. Aber auch am Vorabend des Todes versucht der Körper, sich vor Leiden zu schützen, indem er Endorphine in den Blutkreislauf wirft. Deshalb sprechen Menschen, die den klinischen Tod erlebt haben, von fantastischen Visionen.
Das „Auslösesignal“für die Ausschüttung von Endorphinen ins Blut ist eine Abnahme der Sauerstoffmenge. Beim wirklichen Tod ist es mit Herzstillstand und Atemstillstand verbunden. Beim Lachen wird dies durch eine Veränderung der Atmung sichergestellt, die krampfhaft wird.
Die Gefahr des Lachens
Die krampfhafte Atmung während des Lachens besteht aus einem forcierten Einatmen und einer anschließenden Reihe kurzer Ausatmungen, die unter großer Anstrengung erfolgen. Dadurch wird mehr Luft aus der Lunge als sonst ausgestoßen.
Eine Reihe kurzer, verstärkter Ausatmungen unter hohem Druck wird durch die Atemmuskulatur, hauptsächlich die Bauchmuskeln und das Zwerchfell, die muskuläre Trennwand, die die Brustorgane von der Bauchhöhle trennt, bereitgestellt. Durch kurze, häufige Ausatmungen werden diese Muskeln gezwungen, mit einer höheren Intensität als gewöhnlich zu arbeiten. Wie alle Muskeln können sie bei Überlastung schmerzen, so dass ein längerer Lachkrampf zu Bauchschmerzen führen kann.
Bauchschmerzen sind nicht das Schlimmste, was passieren kann. Atembeschwerden beim Lachen können sogar zum Tod führen. Dies geschah mit dem antiken griechischen Philosophen Chrysippus, dem italienischen Renaissance-Schriftsteller P. Aretino, dem schottischen Aristokraten T. Urquhart. In letzterem löste die Nachricht von der Thronbesteigung von König Karl II. Stuart einen tödlichen Gelächter aus.
Lachen ist sicherlich sowohl für die Gesundheit als auch für das psychische Wohlbefinden von Vorteil. Aber bei allem - und auch beim Lachen - muss man das Maß beachten.
