Der bittere Geruch von Salzwasser, der stark mit Sommerferien und dem heißen Sand der Küste in Verbindung gebracht wird, ist von der Küste nicht wegzudenken. Trotzdem weiß jeder von Kindheit an, dass es grundsätzlich unmöglich ist, Meerwasser zu trinken, obwohl viele nicht verstehen, warum.
Auf den ersten Blick scheint Wasser Wasser zu sein, alle gleichermaßen transparent und frei fließend. Trotz der äußeren Ähnlichkeit haben Meer- und Süßwasser unterschiedliche chemische und physikalische Eigenschaften, weshalb es unmöglich ist, Salzwasser zu trinken. Dieser Grund liegt in der Physiologie des Menschen, die nicht an den erhöhten Gehalt an gelösten Salzen im Meerwasser angepasst ist. Während des Tages muss ein Erwachsener etwa 3 Liter Wasser trinken, und diese Menge ist notwendig, um die normale Funktion aller Organe und Systeme aufrechtzuerhalten. Diese Menge ist nicht die Nettomenge an Wasser, die Sie trinken, sondern die Flüssigkeit, die Sie mit der Nahrung aufnehmen. Gleichzeitig nehmen Sie mit dieser Flüssigkeit jedoch eine gewisse Menge Speisesalz zu sich. Dies ist ein wichtiger Schritt zur Aufrechterhaltung des Wasser-Salz-Gleichgewichts, da ein Mensch ohne Salz nicht lange leben kann. Meerwasser enthält jedoch so viele verschiedene Salze, dass das Ausscheidungssystem des Körpers nicht damit fertig wird. In einer normalen Situation, wenn eine solche Menge an Salzen ins Blut gelangt, versucht der Körper, sie so schnell wie möglich zu entfernen, aber dies erfordert viel mehr Wasser, als die Person verbraucht. Die Sache ist, dass nicht die gesamte von einer Person aufgenommene Flüssigkeit in Form von Urin aus dem Körper ausgeschieden wird, sondern etwa ein Drittel davon. Daher befindet sich der Körper bei der Verwendung von Meerwasser in einem Teufelskreis, in dem immer mehr Flüssigkeit benötigt wird, um Salze zu entfernen, und eine Erhöhung der Meersalzmenge führt zu einer Erhöhung der Salzmenge im Blut und eine Verletzung des Wasser-Elektrolyt-Gleichgewichts des Körpers. Meerwasser ist nicht zum Trinken geeignet, nicht nur für den Menschen, sondern auch für alle anderen Warmblüter. Die Nieren kommen mit einem solchen Salzgehalt im Körper nicht zurecht und beginnen nach kürzester Zeit zu versagen. In den meisten Fällen sind die Menschen aufgrund von Schiffswracks auf offener See gezwungen, Meerwasser zu trinken, wenn es keine andere Möglichkeit zum Überleben gibt. Es wird angenommen, dass ein solches Trinken das Leben um 2-3 Tage verlängern kann, aber es ist nicht bekannt, ob ein solches Risiko gerechtfertigt ist, da Salze den Körper möglicherweise viel stärker schädigen als die erzwungene Verweigerung von Wasser.
