Am 8. August unterzeichnete der Präsident der Ukraine Wiktor Janukowitsch das Gesetz „Über die Grundlagen der staatlichen Sprachenpolitik“. Ihm zufolge wird in 13 Regionen des Landes die russische Sprache in Regierungsinstitutionen auf Augenhöhe mit der Ukrainischen verwendet. Das Gesetz wurde von den Bürgern sehr zweideutig wahrgenommen.
Laut dem neuen Gesetzentwurf ist auf dem Territorium der Ukraine der freie Gebrauch von Regionalsprachen garantiert, die von mindestens 10 % der Bevölkerung als heimisch angesehen werden. Es stellte sich heraus, dass die erforderliche Zahl russischsprachiger Bürger in 13 von 27 Regionen lag, darunter in den Regionen Tschernigow, Charkow, Donezk und Odessa sowie in Kiew und Sewastopol.
Nach dem neu eingeführten Gesetz müssen die Akte der höchsten Staatsorgane in ukrainischer Sprache angenommen und dann in der Staatssprache, Russisch und anderen Regionalsprachen veröffentlicht werden. Die russische Sprache in den Regionen, die sie übernommen haben, wird in staatlichen und kommunalen Bildungseinrichtungen erlernt. Es kann offiziell von lokalen Behörden verwendet werden. Es ist auch erlaubt, die russische Sprache in allen Bereichen des öffentlichen Lebens (Stadtveranstaltungen, Konzerte) zu verwenden.
Neben der Ausweitung des Einflusses der russischen Sprache stärkt das Gesetz „Zu den Grundlagen der staatlichen Sprachenpolitik“die Position anderer Sprachen nationaler Minderheiten. Ukrainern wird die kostenlose Nutzung von 16 weiteren Sprachen garantiert: Weißrussisch, Rumänisch, Ungarisch, Slowakisch, Armenisch, Bulgarisch, Krimtatarisch, Ruthenisch, Jiddisch, Gagausisch, Polnisch, Neugriechisch, Moldauisch, Roma, Krymtschak und Karaitisch.
Das Gesetz über den neuen Status der russischen Sprache hat in der Zentral- und Westukraine für heftige Proteste gesorgt. Die Opposition plant eine Reihe von offenen Sitzungen, in denen die Entscheidung über die Nichteinhaltung des Sprachengesetzes geprüft werden soll. Gleichzeitig unterstützen der Süden und Osten des Landes die Innovation mit Demonstrationen. Der Präsident selbst hat eine Arbeitsgruppe geschaffen, die eine Reihe von Gesetzesänderungen erarbeiten muss. Ihre Berücksichtigung ist für September 2012 geplant. Der Präsident stellte auch fest, dass die Sprachenfrage in der Ukraine zu politisiert ist.
