Ein Tornado ist ein atmosphärischer Wirbel, der sich in einer Cumulonimbus-Wolke bildet und nach unten wandert, oft bis zur Erdoberfläche. Von außen sieht dieses Naturphänomen aus wie ein riesiger bewölkter Ärmel oder Kofferraum.
Gründe für die Entstehung von Tornados
Der Tornado-Mechanismus ist noch nicht vollständig verstanden. Beim Eintritt von feuchtwarmer Luft entsteht ein mächtiger atmosphärischer Wirbel, der mit kalter und trockener Luft kollidiert, die sich über einem Stück Land oder Meer gebildet hat. An der Berührungsstelle verschiedener Luftmassen kondensiert Wasserdampf, es bilden sich Wassertröpfchen und es entsteht lokal Wärme.
Warme Luft steigt auf und bildet eine Vakuumzone, in die warme und feuchte Luft, darunter befindliche Wolken und kalte und trockene Luft angesaugt werden. Dies führt zur Entwicklung eines lawinenartigen Prozesses der Wärmeenergiefreisetzung. Dadurch entsteht ein charakteristischer Trichter, in dem die Luft mit hoher Geschwindigkeit aufsteigt und sich spiralförmig verdreht. Im Trichter entsteht ein Unterdruck, der immer mehr kalte Luft ansaugt.
Der Trichter sinkt zu Boden und saugt wie ein riesiger Staubsauger alles an, was den Luftstrom erhöhen kann. Die Vakuumzone bewegt sich ständig in die Richtung, aus der die Kaltluft kommt. Von der Seite sind die bizarren Kurven eines sich bewegenden Tornados wahrnehmbar. Die Niederschläge während dieses Phänomens sind in der Regel gering oder fehlen vollständig. Die größte Anzahl von Tornados wird in den Zentralstaaten der Vereinigten Staaten, in den Küstenregionen Westeuropas und auf dem europäischen Territorium Russlands beobachtet.
Klassifizierung von Tornados
Am häufigsten sind peitschenartige Tornados. Ihr glatter und dünner Trichter ist wie ein flexibler, aufgerollter Schlauch. Der Trichter ist viel länger als sein Durchmesser. In der Regel kollabieren solche Wirbel schnell und können keine nennenswerten Zerstörungen verursachen.
Vage Tornados sind wie eine Ansammlung rotierender Wolken, die auf den Boden gefallen sind. Der Durchmesser eines solchen Wirbels kann seine Höhe überschreiten. In der Regel handelt es sich dabei um sehr starke Tornados, die durch hohe Windgeschwindigkeiten enorme Schäden anrichten können.
Zusammengesetzte Tornados sind in den Zentralstaaten der Vereinigten Staaten weit verbreitet. Mehrere kleinere Tornados bilden sich um den zentralen Wirbel, der normalerweise vage ist. In den meisten Fällen handelt es sich dabei um mächtige Tornados, die weiten Gebieten erheblichen Schaden zufügen.
Feuertornados sind ein seltenes Naturphänomen. Sie entstehen durch ein großflächiges Feuer oder einen Vulkanausbruch. Ein peitschenartiger Tornado absorbiert Feuer, das durch einen schmalen Trichter zu einer rauchigen Wolke aufsteigt. Solche Wirbel können Waldbrände über Dutzende von Kilometern ausbreiten.
Je nach dem in den Wirbel gezogenen Stoff werden Wasser-, Erd- und Schneetornados unterschieden.
