In Bezug auf die Schlafdauer ist ein Mensch kein "Rekordhalter" unter den Tieren, und dennoch verbringt er einen sehr erheblichen Teil der Zeit in diesem Zustand - im Durchschnitt 8-9 Stunden, was etwa einem Drittel des Tages entspricht.
Die Schlafdauer ist ein individueller Indikator, manche Menschen schlafen weniger, andere mehr. Aber was die meisten Menschen eint, ist die Gewohnheit, nachts zu schlafen. Dies lässt sich durch die etablierte Tradition erklären: Von Kindesbeinen an wird einem Kind beigebracht, nachts ins Bett zu gehen, ein Erwachsener wird nachts zum Schlafen gezwungen, weil das öffentliche Leben zu dieser Zeit aufhört – weder Geschäfte, noch Institutionen, noch öffentliche Verkehrsmittel Arbeiten. Aber damit sich eine solche Tradition in der Antike entwickeln konnte, musste sie einen Ursprung in der menschlichen Natur haben.
Ursachen für Nachtschlaf
Der Mensch ist nicht das einzige Lebewesen, dessen Aktivitätsperiode auf den Tag fällt und auf den Schlaf während der Dunkelheit. Vögel wachen im Morgengrauen auf, und unter den Säugetieren gibt es viel mehr Tagestiere als nachtaktive.
Bei der Regulierung des circadianen Rhythmus – dem täglichen Wach-Schlaf-Zyklus – spielt das Hormon Melatonin, das von der Zirbeldrüse produziert wird, die führende Rolle. Es wird nur im Dunkeln produziert, und das erklärt die Nachtruhe. Ein solcher Mechanismus wurde im Laufe der Evolution verankert, weil er für die menschlichen Vorfahren der Schlüssel zum Überleben war.
Die führende Sensation für Menschen und andere Primaten ist das Sehen, durch das ein Mensch etwa 80% der Informationen erhält. Beim Eintritt in das menschliche Auge wird Licht gestreut. Es hat keine speziellen Zellen, die das Licht fokussieren - wie zum Beispiel bei einer Katze, sodass ein Mensch im Dunkeln extrem schlecht sieht.
Vor der Erfindung der künstlichen Beleuchtung war der Mensch nachts hilflos: Es war schwierig für ihn, Nahrung zu beschaffen und Raubtieren zu entkommen. Folglich starben Individuen, bei denen die Aktivitätsperiode auf die Nachtzeit fiel, schnell. Diejenigen, deren zirkadianer Rhythmus es ermöglichte, tagsüber wach zu bleiben und die Nacht zum Schlafen zu verlassen, überlebten und hinterließen Nachkommen.
Eine Nacht in Kultur
Wenn sich der alte Mann tagsüber als „Herr der Lage“fühlen konnte, fühlte er sich nachts unsicher, wie in „fremdem Terrain“, wo er sich nicht gut orientieren konnte. Aus diesem Grund ist der für viele Kulturen charakteristische Gegensatz von Tag und Nacht eine nicht auf den Raum, sondern auf die Zeit projizierte Variante des binären Gegensatzes "Freund oder Feind".
Seit alters her schien die Nacht etwas Beängstigendes zu sein. Bis ins 18. Jahrhundert glaubte man, dass die Nachtluft gesundheitsschädliche Dämpfe enthält. Die Legenden verbanden die Tätigkeit von Zauberern und phantastischen menschenfeindlichen Wesen mit der dunklen Tageszeit.
Der Mensch sah etwas Gefährliches, Dämonisches und in nachtaktiven Tieren. Deshalb wurden Legenden über Werwölfe gemacht, Katzen galten als Helfer von Hexen und Dämonen in Gemälden und Fresken wurden oft mit Schwimmflügeln wie Fledermäusen dargestellt.
Der Schatten der uralten Angst, die die Nacht erzeugt hat, lebt in der Seele des modernen Menschen. Es stimmt, diese Angst wird derzeit häufiger durch echte Gründe bestimmt. Und doch hat eine Person nachts viel mehr Angst, Opfer von Kriminellen zu werden, obwohl dies tagsüber passieren kann.
