Man kann sich vorstellen, welche Verwirrung auf städtischen Straßen und modernen Autobahnen herrschen würde, wenn der Verkehr von Fahrzeugen nicht bestimmten Regeln unterliegt. Allerdings gab es nicht immer restriktive Anforderungen an Transportfahrer. Die ersten Versuche, die Bewegung auf den Straßen der Städte irgendwie zu rationalisieren, gehen auf das 1. Jahrhundert v. Chr. zurück.
Lange bevor das Auto auftaucht
Einer der ersten, der versuchte, die Ordnung in den Städten wiederherzustellen, war Gaius Julius Caesar. Als alter römischer Herrscher erließ Caesar in den letzten Jahren seiner Herrschaft ein Dekret, nach dem der Einbahnverkehr auf den Straßen Roms eingeführt wurde. Private Streitwagen und Karren waren von Sonnenaufgang bis fast Sonnenuntergang verboten. Die Gäste der Stadt waren gezwungen, ihren Transport außerhalb von Rom zu verlassen und sich zu Fuß fortzubewegen. Die Einhaltung dieser Vorgabe wurde von einem speziellen Aufsichtsdienst überwacht.
Vertreter der römischen "Straßeninspektion" hatten das Recht, Streitigkeiten und Konflikte beizulegen, die oft zwischen den Besitzern von Karren auftraten.
Im Mittelalter wurde der Verkehr in den Städten lebhafter. Selbst einfache Pferdekutschen, die durch die engen Gassen der Städte fuhren, kollidierten oft miteinander. Mittelalterliche Herrscher führten durch ihre Dekrete bestimmte Regeln für Bürger zu Pferd und zu Fuß ein. Es wurden Beschränkungen der Bewegungsgeschwindigkeit eingeführt und der Bewegungsablauf festgelegt. Es gab auch Strafen, die gegen Zuwiderhandlungen hart verhängt wurden. Diese Regeln galten jedoch nur für einzelne Orte und waren nicht universell.
Neue Zeit - neue Lösungen
Die Verkehrsregeln, wie sie heute jeder gewohnt ist, haben ihren Ursprung in England erst Ende des 19. Jahrhunderts. 1868 wurde auf einem der Londoner Plätze ein mechanischer Semaphor installiert, der eine Farbscheibe enthielt. Der Semaphor konnte nur manuell gesteuert werden. Seine Flügel waren so angeordnet, dass sie zwei Positionen einnehmen konnten. Wenn der Flügel waagerecht war, war die Bewegung verboten. Der abgesenkte Flügel ermöglichte eine Bewegung, jedoch mit äußerster Vorsicht.
Dieser Prototyp der modernen Ampel war alles andere als perfekt. Das Design des Geräts war nicht erfolgreich. Das bloße Rasseln der Kette, die den Semaphor in Bewegung setzte, war so schrecklich, dass die Pferde erschrocken davon sprangen. Darüber hinaus explodierte der Semaphor nach einer Weile einfach aus einem unbekannten Grund und verletzte einen in der Nähe befindlichen Ordnungshüter.
Die ersten Verkehrszeichen können durchaus als Sonderschilder bezeichnet werden, die die Bewegungsrichtung und die Entfernung zu einem bestimmten Punkt anzeigten.
Wie moderne Verkehrsregeln entstanden sind
1909 fand in Paris eine Konferenz statt, auf der beschlossen wurde, einheitliche Verkehrsregeln für Europa einzuführen. Begünstigt wurde diese Veranstaltung durch einen starken Anstieg der Zahl der Kraftfahrzeuge, eine Zunahme der Verkehrsintensität und der Fahrzeuggeschwindigkeit. Das auf dem internationalen Forum verabschiedete Straßenverkehrsübereinkommen führte einige Verkehrszeichen ein.
Die ersten einheitlichen Schilder zeigten eine unebene oder kurvenreiche Straße sowie einen Bahnübergang und einen Fußgängerüberweg an.
In den folgenden Jahrzehnten wurden die Straßenverkehrsordnungen erheblich bereichert und durch neue Bestimmungen ergänzt. Das Hauptziel der Entwickler des Regelwerks war es, Einheitlichkeit und Sicherheit für alle Verkehrsteilnehmer zu schaffen. Nach und nach tauchten jene Verkehrsregeln auf, die heute jeder kompetente Autofahrer und Fußgänger kennt.
