Ein gewöhnliches medizinisches Thermometer enthält Quecksilber und eine Leuchtstofflampe enthält Quecksilber. Es wird in verschiedenen Bereichen der Technologie, Metallurgie, Landwirtschaft verwendet. Um für den Menschen nützlich zu werden, geht dieses Metall einen schwierigen Weg vom Erdinneren bis zu den industriellen Produzenten.
Anleitung
Schritt 1
Quecksilbererz, Zinnober, wird in Minen durch Bohren oder Sprengen abgebaut. In diesem Fall werden elektrische Geräte oder Sprengstoffe verwendet. Das abgebaute Material wird aus den Minen auf Förderbändern, Lastwagen oder Zügen zu weiteren Verarbeitungsstätten transportiert. Dort wird das Erz in einem oder mehreren Kegelbrechern zerkleinert. Das zerkleinerte Erz wird zur weiteren Vermahlung in spezielle Mühlen gegeben. Für eine bessere Wirkung kann die Mühle mit kurzen Stahlstäben oder Stahlkugeln gefüllt werden.
Schritt 2
Die fein gemahlene Substanz gelangt zum Erhitzen in den Ofen. Die Wärme wird durch das Verbrennen von Erdgas oder anderen Brennstoffen am Boden des Ofens bereitgestellt. Erhitzter Zinnober reagiert mit Sauerstoff in der Luft. Das Ergebnis ist Schwefeldioxid, das das Quecksilber als Dampf aufsteigen lässt. Dieser Vorgang wird Rösten genannt. Quecksilberdampf steigt auf und verlässt den Ofen zusammen mit Schwefeldioxid, Wasserdampf und anderen Verbrennungsprodukten. Außerdem wird eine erhebliche Menge Feinstaub aus dem pulverisierten Erz übertragen, der abgetrennt und gesammelt wird.
Schritt 3
Aus dem Ofen gelangen heiße Dämpfe in einen wassergekühlten Kondensator. Beim Abkühlen der Dämpfe kondensiert zuerst das Quecksilber mit einem Siedepunkt von 357°C zu einer Flüssigkeit. Die verbleibenden Gase und Dämpfe werden abgelassen oder weiterverarbeitet, um die Luftverschmutzung zu reduzieren.
Schritt 4
Flüssiges Quecksilber wird gesammelt. Da es ein sehr hohes spezifisches Gewicht hat, neigen alle Verunreinigungen dazu, an die Oberfläche zu steigen und einen dunklen Film oder Schaum zu bilden. Diese Verunreinigungen werden durch Filtration entfernt und der Gehalt an reinem Quecksilber in der resultierenden Substanz beträgt 99,9 %. Die Verunreinigungen werden weiter verarbeitet, um Quecksilber zu sammeln, das möglicherweise Verbindungen gebildet hat.
Schritt 5
Das resultierende Quecksilber ist brauchbar, aber für einige Zwecke wird ein Stoff mit einem höheren reinen Quecksilbergehalt benötigt. Dazu werden zusätzliche Reinigungsmethoden verwendet. Dazu gehören mechanische Filtration, elektrolytische Verfahren und der Einsatz von Chemikalien. Die gebräuchlichste Methode ist die Dreifachdestillation. Die Temperatur des flüssigen Quecksilbers wird sanft erhöht, bis sich die Verunreinigungen abscheiden oder das Quecksilber selbst verdampft. Dieser Vorgang wird dreimal durchgeführt, wobei jedes Mal die Reinheit der Substanz erhöht wird.
