Der Wald ist ein natürlicher Lebensraum für viele Arten von Lebewesen. Wissenschaftler haben berechnet, dass die Zahl der Waldbewohner des Planeten bis zur Hälfte aller Vertreter der Fauna beträgt. Die Vielfalt der Waldfauna wird durch die Struktur und Zusammensetzung der Vegetation, die klimatischen Bedingungen und die menschliche Wirtschaftstätigkeit bestimmt.
Der Reichtum der Waldfauna hängt direkt von der Komplexität und Vielfalt der Waldvegetation ab. Je mehr Schutzräume im Wald, desto reichhaltiger das Nahrungsangebot, desto mehr Arten finden sich in diesem Ökosystem. Es wird angenommen, dass die Fauna der tropischen Regenwälder des Planeten die reichste ist.
Die Besonderheit eines jeden Waldes ist sein abgestufter Charakter. Die vertikale Anordnung der Ebenen setzt das Vorhandensein von Erde, Einstreu, Gras, Sträuchern und Bäumen voraus. Faunakomplexe sind meist an eine bestimmte Ebene gebunden, während die unteren Waldschichten für das Leben der Tiere von besonderer Bedeutung sind.
Die Faktoren, die die Vielfalt der Waldfauna bestimmen, sind das Vorhandensein von ungleichalten Beständen, insbesondere getrocknete und alte Stämme, sowie die Hohlheit der Bäume und der Verschmutzungsgrad des Territoriums. Viele Waldbewohner sind durch bestimmte Baum- und Straucharten in ihrem Lebensraum stark eingeschränkt. Förster berücksichtigen dies nicht immer bei der Durchführung von Präventivmaßnahmen, bei denen häufig natürliche Unterstände von Vögeln und Tieren zerstört werden.
Der spezifische Lebensraum Wald zwang die Tiere im Laufe der Evolution, sich an die lokalen Bedingungen anzupassen. Scharfe Krallen, längliche Gliedmaßen und flexible Schwänze sollen sich entlang der Stämme und Äste von Bäumen bewegen. Das Flughörnchen hat von der Natur eine Hautfalte erhalten, die es ermöglicht, von Baum zu Baum zu gleiten.
Einige Waldvögel haben kräftige Schnäbel erworben, die sich von Knospen, Samen oder Insekten ernähren können. Andere Vogelvertreter zeichnen sich durch eine hohe Entwicklung der Sinnesorgane (Hören, Sehen und Riechen) aus, die die Jagd im Wald erleichtern. Bestimmte Arten von Wirbellosen verwenden eine spezielle Farbe oder Körperform, um sich vor Feinden zu schützen, wodurch sie sich vor dem Hintergrund der Vegetation tarnen können.
Unter den Waldbewohnern sind vielfältige Verflechtungen und komplexe Nahrungsketten etabliert. Das Leben im Wald ist ein ständiger, nie endender Kampf ums Überleben, in dem nicht nur direkte Aggression, sondern auch Parasitismus Platz hat. Bei ihrem Überlebenskampf konkurrieren Tiere aktiv um Territorium und Nahrung. Oft nutzen Tiere die traditionellen Unterkünfte ihrer Rivalen und vertreiben sie aus ihren Lebensräumen.
Jede Art von Waldbewohnern spielt eine spezifische und manchmal sehr wichtige Rolle bei der Entwicklung von Waldökosystemen. Vögel und einige Säugetiere, die Samen und Früchte von Pflanzen verzehren, fördern die Vermehrung und Regeneration von Bäumen und Sträuchern. Insekten, die von Blüte zu Blüte fliegen, bestäuben Pflanzen. Bagger helfen bei der Bodenbildung. In diesem Sinne ist ein Wald als Lebensraum für Tiere ein einziges System, dessen Elemente alle durch starke Bindungen verbunden sind.
