Die bekannte Piratenflagge, die auch "Jolly Roger" genannt wird, ist ein Banner mit Totenkopf und Knochen auf schwarzem Grund. Die Ursprünge der Piratenflagge gehen auf das sogenannte goldene Zeitalter der Piraterie zurück.
Das erste einschüchternde Bild wurde 1700 von Emmanuel Wynn, einem französischen Piraten, verwendet. Dieses Ereignis wird in den Aufzeichnungen der britischen Admiralität dieser Zeit erwähnt. Der Bericht von Kapitän John Cranby vom 18. Juli 1700 erzählt, wie die britische Marine Wynns Piratenschiff in der Nähe der Kapverdischen Inseln verfolgte. Die Beschreibung der Flagge enthält einen Totenkopf, Knochen, eine Sanduhr und einen schwarzen Hintergrund. Die Sanduhr auf der Flagge bedeutete, dass nur eine schnelle Kapitulation die Piratenopfer vor dem Tod retten würde.
Flaggensymbolik
Knochen und Schädel symbolisieren den Tod seit den Tagen des antiken Roms. Sie wurden in Katakomben, Gräbern und Krypten des Mittelalters angelegt. Ursprünglich bedeutete die Symbolik der Knochen die Verlängerung des Lebens, das Leben nach dem Tod, da das Skelett eines Verstorbenen viel länger erhalten bleibt als andere Gewebe. Später wurden der Schädel und die Knochen und ihre Bilder zu einer lebendigen Erinnerung daran, dass jeder eines Tages sterben wird. So begannen sie, den Tod zu symbolisieren.
Warum sind die Knochen auf der Fahne quer? Eine der Erklärungen dafür ist der Zusammenhang mit dem Bild eines christlichen Grabes. Eine andere Version bezieht sich auf das Bild der Kreuzigung Christi, bei dem der Schädel und die gekreuzten Knochen sehr oft direkt zu Füßen des gekreuzigten Jesus vorhanden waren. Es war ein Symbol des Triumphes über den Tod und gleichzeitig eine Erinnerung an die Ausgrabungen der Kreuzigungsstätte - Golgatha, was auf Griechisch "Schädel" bedeutet.
Gerade weil Piraten das Symbol häufig verwendeten, verschwand es nach und nach um 1800 aus der Kreuzigung. Die Idee der Koexistenz von grausamem Piratenverhalten und christlicher Kreuzigung in einem Symbol ist inakzeptabel geworden.
"Jolly Roger" oder "schönes Rot"
Der Name der berühmten Piratenflagge ist geheimnisumwittert. Einer Version zufolge stammt das englische Jolly Roger (das als "Jolly Roger" übersetzt wird) vom französischen joli rouge ab. Aber der französische Satz hat eine ganz andere Bedeutung als der englische: er bedeutet "schönes Rot". Denn noch bevor der Jolly Roger in Mode kam, waren einige Piratenflaggen blutrot. Diese Farbe bedeutete, dass die Piraten keinen der Angegriffenen verschonen würden. Aber das ist nur eine der Versionen.
In der Ära von Königin Elizabeth wurde Rouge, das aus der französischen Sprache stammt, im Englischen zum Namen Roger. Dieser Name bedeutet im Slang "Vagabund" und bezog sich auf alle asozialen Elemente der Gesellschaft, insbesondere auf die Piraten, die auf Schiffen durch die Gewässer des Ärmelkanals streiften.
Eine andere Version behauptet, dass die Piraten den Teufel Old Roger genannt haben. Daher der Name der Flagge. Sie nannten ihn fröhlich, weil der Totenkopf auf der Fahne zu lächeln scheint.
Die verschiedenen Interpretationen und der Hollywood-Ruhm der Piratenflagge in der modernen Kultur machen es schwierig, ihren wahren Ursprung zu offenbaren. Dabei ist zu bedenken, dass die Geschichte der "Jolly Roger" recht kurz ist: Dieses Flaggendesign war etwa in den ersten 20 Jahren des 18. Jahrhunderts bei Piraten beliebt.
