Kakteen gehören zur Familie der mehrjährigen Sukkulenten. Evolutionär erschienen Kakteen vor etwa 30-40 Millionen Jahren. Die Stacheln eines Kaktus sind keine Laune der Natur, sondern ein im Laufe der Evolution entstandenes Überlebensorgan.
Was sind Dornen
Dornen sind ein lebender Teil der Pflanze. Die Dornen bestehen aus organischem Material, das im Aufbau dem Chitin ähnelt, aus dem das Skelett von Insekten besteht. Die Dornen enthalten eine große Menge an Mineralsalzen, insbesondere Calciumcarbonat. Der Boden muss genügend Kalzium enthalten, damit sich Dornen bilden können. Deshalb sollten bei der Aufzucht von stacheligen und behaarten Kakteenarten dem Substrat etwas Marmorsplitter oder Altputz zugesetzt werden.
Wozu Dornen?
Bei verschiedenen Kakteenarten unterscheiden sich die Dornen in Form, Farbe und Verwendungszweck. Kaktusstacheln sind kurz und lang, hart und weich, gerade und gebogen, haarähnlich oder daunenartig. Der Zweck der Dornen hängt von dem Ort ab, an dem die Pflanze wächst.
Die Dornen des Kaktus werden verwendet, um Feuchtigkeit zu speichern. Unter den trockenen Bedingungen der Wüste ist die verdunstende Oberfläche der Blätter ein unerschwinglicher Luxus. Im Laufe der Evolution haben sich die Blätter verändert, sind dünner und schärfer geworden. Im Laufe der Zeit verwandelten sich die Blätter in Dornen und verloren die Fähigkeit zur Photosynthese vollständig. Die photosynthetische Funktion wurde auf den Pflanzenstamm übertragen.
Die Dornen schützen den Kaktus vor hohen Temperaturen. Viele helle Nadeln reflektieren die meisten Sonnenstrahlen. Weiße Haarbüschel haben die gleiche Funktion. Bei einigen Arten verbirgt der Kaktus selbst den Flaum vollständig.
Die Dornen haben die Fähigkeit, dem Kaktus die nötige Feuchtigkeit zuzuführen. An Orten, an denen Kakteen wachsen, regnet es monatelang nicht. Die täglichen Temperaturabfälle in einem solchen Gebiet reichen von + 2 ° C nachts bis + 50 ° C tagsüber. Unter solchen Bedingungen bildet sich Tau, der Kakteen als Hauptwasserquelle dient. Bei einem erwachsenen Kaktus nimmt jeder Dorn seinen Feuchtigkeitsanteil für die Pflanze auf. Einige Kakteenarten haben ein schlecht entwickeltes Wurzelsystem, daher sind Dornen das Hauptorgan der Wasserversorgung für sie.
Kakteen, die in Gebieten mit milderem Klima wachsen, haben lange, harte und scharfe Dornen. Diese Gebiete werden von Tieren bewohnt, denen Kakteen als Nahrung dienen. Zum Schutz vor Pflanzenfressern verwenden Kakteen ihre Dornen.
Einige Kaktusarten haben Stacheln, die Nektar absondern, um bestäubende Insekten anzulocken. Zu diesen Kakteen zählen Vertreter der Gattungen Coryphanta und Ferocactus.
Wissenswertes über Dornen
Nicht alle Kakteen haben Dornen. Die Stängel solcher Pflanzen sind dicht mit langen Haaren gehüllt, die einen weichen weißen Mantel bilden. Ein solches Fell reflektiert das Sonnenlicht gut und schützt den Kaktus vor Kälte.
Es gibt ziemlich ungewöhnliche Stacheln - papierartig. Nur 4 Kakteenarten haben so weiche und biegsame Dornen, wie aus dickem Papier geschnitten.
Die maximale Länge der Stacheln bei Kakteen beträgt 25 cm.
