Der moderne Kalender wurde so geschaffen, dass er der realen astronomischen Zeit so nahe wie möglich kommt. Dennoch gibt es einige Merkwürdigkeiten im Kalender, die recht schwer zu verstehen sind. Zum Beispiel wissen nur wenige, warum der Februar nur 28 Tage hat.
Der moderne Kalender, der fast überall verwendet wird, hat seinen Ursprung in römischen Traditionen. Im ersten römischen Kalender war das Jahr viel kürzer als das aktuelle und umfasste nur zehn Monate. Der Februar war nicht darunter.
Während der Zeit von Julius Caesar wurde ein neues Kalendersystem geschaffen, das viel besser mit der Position von Sonne und Mond relativ zur Erde zu verschiedenen Zeiten des Jahres übereinstimmt. Dieser Kalender wurde von ägyptischen Astronomen zusammengestellt und wurde ab 45 v. Chr. offiziell im Gebiet des Römischen Reiches eingeführt. Nach dem Namen des Kaisers wurde er "Julian" genannt. Ihm zufolge wurde das Konzept der Schaltjahre eingeführt. In einem normalen Jahr dauerte der Februar neunundzwanzig Tage, in einem Schaltjahr waren es dreißig.
Neben der Änderung der Anzahl der Tage wurden auch die Namen einiger Monate im Kalender geändert. Insbesondere der Juli, der früher einfach als "der fünfte" bezeichnet wurde, wurde zu Ehren von Julius Caesar umbenannt, der in diesem Monat geboren wurde.
Nachdem sein Nachfolger Octavian Augustus an die Macht gekommen war, endeten die Kalenderreformen nicht. Dieser Herrscher wollte auch seinen Namen in der Chronologie verewigen. Im Jahr 8 v. Chr. schlug der römische Senat vor, den Monat zu Ehren des Herrschers zu benennen, der als "Sechster" bezeichnet wurde. Es wurde als August bekannt. Viele Chronisten und Forscher seit dem Mittelalter glaubten, dass der August ursprünglich aus dreißig Tagen bestand, und der Kaiser, der seinen Monat nicht kürzer als den Juli wollte, fügte ihm einen Tag hinzu und nahm ihn ab Februar. Dadurch wurde der Februar noch kürzer und erreichte die aktuelle Anzahl von Tagen.
Dies wird jedoch von einer Reihe moderner Forscher widerlegt. Sie glauben, dass der August ursprünglich aus 31 Tagen bestand und der Februar früher verkürzt wurde, um den Kalender an die Jahreszeiten und die Position der Himmelskörper anzupassen. Dieser Standpunkt wird durch einige antike römische Dokumente bestätigt.
