In Piratenfilmen wird meist eine schwarze Flagge über dem Schiff gehisst. Es weist meistens gekreuzte Knochen und einen Schädel auf. Dies ist der berühmte Jolly Roger. Es flog jedoch nicht immer über Piratenschiffe.
Wo kommt er her?
Die Flagge, die heute "Jolly Roger" heißt, existierte tatsächlich vor vier Jahrhunderten. Es stimmt, er war bei weitem nicht der einzige. Die Piraten hängten alle möglichen Wimpel an ihre Masten. Wer genau den "Jolly Roger" als Erster aufgehängt hat, streiten sich Historiker bis heute. Auf jeden Fall war es eine solche Flagge, die am Mast des Schiffes des berühmten Piraten Emmanuel Vine wehte.
Der Totenkopf mit gekreuzten Knochen war auch auf der Flagge von Stead Bonnet. Zwar befanden sich auf den damaligen Schiffswimpeln neben dem Schädel andere Embleme - eine Sanduhr, ein Herz und ein Dolch. Die Farben wurden nicht ganz zufällig gewählt. Schwarz symbolisierte in der heraldischen Tradition Freiheit und während der Schlacht die Präsentation eines Ultimatums. Das weiße Bild darauf war besser zu sehen als andere. Die Flagge mit Totenkopf und Knochen könnte jedoch rot gewesen sein – in der Heraldik symbolisiert diese Farbe den Krieg.
Woher kommt der Name?
Es gibt mehrere Versionen der Herkunft des Namens "Jolly Roger". Auf Englisch klingt es wie Jolly Roger. Einige Historiker der "Küstenbruderschaft" glauben, dass dieser Name französischen Ursprungs ist. Die knallrote Flagge auf Französisch hieß Joyeux Rouge. Während des Angriffs wurde zuerst eine schwarze Flagge gehisst, dann, wenn der Feind das Ultimatum nicht beachtete, eine rote. Die Briten änderten den französischen Namen, der ihnen schwer fiel, in einen für sie vertrauteren Namen.
Es gibt jedoch eine andere Legende über den Namen. Wenn damals auf dem Schiff eine Epidemie einer tödlichen Krankheit begann, erschien am Mast eine schwarze Flagge mit zwei weißen Diagonalen. Andere Schiffe sollten sich nicht nähern, da dies für die Besatzungen gefährlich war. Die Piraten machten sich diesen Umstand zunutze – das Annäherungsverbot für andere Schiffe garantierte eine gewisse Sicherheit. Die weißen Diagonalen wurden schließlich zu Würfeln.
Aus den östlichen Meeren
Es gibt auch eine "östliche" Version der Herkunft der Flagge und des Namens. Die Eingeborenen vieler Länder, einschließlich derer an den Küsten des Indischen Ozeans, waren mit Piratenschiffen beschäftigt. Tamilische Piraten nannten ihren "Clan" "Ali Raja", den die Briten der Legende nach in Jolly Roger verwandelten. Keine der Versionen ist jedoch vollständig bewiesen. Gut möglich, dass das berühmte Piratenemblem seinen Namen von Roger von Siculus erhielt, auf dessen Scharlachrot zwei gekreuzte Knochen prangten. Trotz der Tatsache, dass es viele Piratenflaggen gab, gewann die Jolly Roger die größte Popularität. Besonders berühmt wurde er zu Beginn des letzten Jahrhunderts, nach der Veröffentlichung des Romans von R. Stevenson "Treasure Island".
