Der Mensch ist seit langem mit einer Substanz wie Graphit vertraut. Dieses Mineral hat viele vorteilhafte Eigenschaften, die es ermöglichen, in den unterschiedlichsten Bereichen eingesetzt zu werden, vom Alltag bis hin zu komplexen Fabrikprozessen.
Der Name „Graphit“kommt von einem Wort, das aus dem Altgriechischen als „schreiben“, „schreiben“übersetzt werden kann. Dieser Name ist darauf zurückzuführen, dass aus Graphit Bleistiftstäbe hergestellt werden, die Menschen seit mehr als einem Jahrhundert helfen, ihre Gedanken auf Papier auszudrücken, zu zeichnen und Skizzen für Gemälde anzufertigen. Die Farbe von Graphit ist dunkelgrau oder grauschwarz, und dieser Stoff hat auch einen charakteristischen Glanz, der dem Metallic ähnelt.
Graphit ist eine der Formen, die Kohlenstoff in der Natur annehmen kann, je nachdem, wie die Atome dieses Elements miteinander verbunden sind. Graphit leitet Strom sehr gut und ist sehr beständig gegen thermische Einwirkungen; es schmilzt bei Temperaturen über 3500 °C. Dieses Mineral ist vor allem bei niedrigen und mittleren Temperaturen schwach anfällig für Säuren und sein Diamagnetismus liegt deutlich über den normalen Werten.
Graphit wird aus verschiedenen Gesteinen abgebaut und seine künstlichen Gegenstücke werden ebenfalls hergestellt. Rohstoffe hierfür können beispielsweise Karbide sein, die hohen Temperaturen ausgesetzt sind, oder Gusseisen, das im Gegenteil nach und nach zu Kunstgraphit abgekühlt wird.
Neben der jahrhundertealten Herstellung von Graphitstäben für Bleistifte wird dieses Mineral auch in einer Reihe anderer Bereiche verwendet, einschließlich der High-Tech-Branche. Es wird bei der Herstellung von Heizelementen (wegen seiner guten Stromleitfähigkeit), Schmiermitteln und feuerfesten Materialien, in der Raketentechnik, als Füllstoff für Kunststoffe und bei Arbeiten in Kernreaktoren verwendet. Außerdem werden mit Hilfe dieses Minerals sogar künstliche Diamanten hergestellt. Ein wesentlicher Vorteil von Graphit gegenüber anderen ähnlichen Stoffen sind die relativ geringen Kosten seiner Gewinnung und die beeindruckenden Mengen an natürlichen Reserven.
