Der Kompass ist eine überraschend alte Erfindung, trotz der relativen Komplexität seines Designs. Vermutlich wurde dieser Mechanismus erstmals im alten China im 3. Jahrhundert v. Chr. geschaffen. Später wurde es von den Arabern ausgeliehen, durch die dieses Gerät nach Europa gelangte.
Die Geschichte des Kompasses im alten China
Im 3. Jahrhundert v. Chr. beschrieb ein Philosoph namens Hen Fei-tzu in einer alten chinesischen Abhandlung das Gerät des Sonan-Geräts, was übersetzt "für den Süden verantwortlich" bedeutet. Es war ein kleiner Magnetitlöffel mit einem ziemlich massiven, auf Hochglanz polierten konvexen Teil und einem dünnen kleinen Griff. Der Löffel wurde auf eine Kupferplatte gelegt, die ebenfalls gut poliert war, damit es keine Reibung gab. Gleichzeitig sollte der Griff die Platte nicht berührt haben, er blieb in der Luft hängen. Auf der Platte wurden die Zeichen der Himmelsrichtungen angebracht, die im alten China mit den Tierkreiszeichen in Verbindung gebracht wurden. Der konvexe Teil des Löffels dreht sich leicht auf dem Teller, wenn man ihn ein wenig drückt. Und der Stiel zeigte in diesem Fall immer nach Süden.
Wissenschaftler glauben, dass die Form des Pfeils des Magneten - ein Löffel - nicht zufällig gewählt wurde, sondern den Big Dipper oder "Himmlischen Eimer" symbolisierte, wie die alten Chinesen diese Konstellation nannten. Dieses Gerät funktionierte nicht sehr gut, da Teller und Löffel nicht optimal poliert werden konnten und Reibung zu Fehlern führte. Außerdem war es schwierig herzustellen, da Magnetit schwierig zu verarbeiten ist, es ist ein sehr zerbrechliches Material.
Im XI. Jahrhundert wurden in China mehrere Versionen des Kompasses entwickelt: Schweben in Form eines eisernen Fisches in einem Gefäß mit Wasser, eine magnetisierte Nadel an einer Haarnadel und andere.
Weitere Geschichte des Kompasses
Im 12. Jahrhundert liehen sich die Araber den chinesischen schwimmenden Kompass, obwohl einige Forscher zu der Annahme neigen, dass die Araber die Autoren dieser Erfindung waren. Im 13. Jahrhundert kam der Kompass nach Europa: zuerst nach Italien, danach erschien er unter den Spaniern, Portugiesen, Franzosen - jenen Nationen, die sich durch eine entwickelte Navigation auszeichneten. Dieser mittelalterliche Kompass sah aus wie eine Magnetnadel, die an einem Korken befestigt und ins Wasser gesenkt wurde.
Im 14. Jahrhundert schuf der italienische Erfinder Joya ein genaueres Kompass-Design: Der Pfeil wurde in aufrechter Position auf eine Haarnadel gesteckt, eine Spule mit sechzehn Punkten daran befestigt. Im 17. Jahrhundert wurde die Anzahl der Punkte erhöht, und damit das Rollen auf dem Schiff die Genauigkeit des Kompasses nicht beeinträchtigte, wurde ein Gimbal installiert.
Der Kompass erwies sich als das einzige Navigationsgerät, das es europäischen Seefahrern ermöglichte, auf hoher See zu navigieren und lange Fahrten zu unternehmen. Dies war der Anstoß für die großen geographischen Entdeckungen. Dieses Gerät spielte auch eine Rolle bei der Entwicklung von Ideen über das Magnetfeld, über seine Beziehung zum elektrischen Feld, die zur Entstehung der modernen Physik führten.
Später erschienen neue Kompasstypen - elektromagnetisch, Kreiselkompass, elektronisch.
