In der Antike wurde es aus Mangel an wirklichem Wissen über die Welt um die Menschen notwendig, viele Dinge durch Mythen zu ersetzen und zu erklären. Zum Beispiel wurde der Ursprung des Universums durch Legenden über die Erschaffung der Welt ersetzt.
Die kosmogonischen Mythen vieler Nationen sind der Erschaffung der Welt gewidmet. Fast jede entwickelte Mythologie hat eine ähnliche Handlung. In den frühesten Glaubensschichten wird jedoch das genaue Datum des Beginns der Existenz der Welt nicht erwähnt. Weder die altägyptische, noch die sumerische oder die antike griechische Mythologie geben eine Antwort darauf, wie lange die Welt existiert. Vielleicht liegt dies an den Besonderheiten der Geschichtswahrnehmung der alten Menschen nicht als lineare Entwicklung, sondern als sich wiederholende Zyklen, die hauptsächlich mit landwirtschaftlichen Aktivitäten verbunden sind.
Eines der ersten Daten der Erschaffung der Welt wird durch die Lehre des Zoroastrismus bestimmt, der Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. Aufgekommen ist. Nach der Mythologie dieser Religion wurde die Welt 12.000 Jahre vor der Geburt des Propheten Zarathushtra und dem Erscheinen der Lehre selbst, dh ungefähr 12,5 Tausend Jahre vor Christus, erschaffen. Die Welt wurde von einer Gottheit namens Ahura-Mazda erschaffen, aber nicht willkürlich - er verwendete einige vorhandene Ideen von Dingen. Diese Theorie macht den Zoroastrismus mit der idealistischen Philosophie von Platon verwandt.
Judentum und Christentum halten an dem in der Bibel beschriebenen kosmogonischen Mythos fest. Da das genaue Entstehungsdatum dort nicht angegeben ist, gab es mehrere Theorien darüber, wie alt die Welt nach dem Hauptbuch der Christen ist.
In Byzanz galt Bulgarien sowie in Russland vor Peter I. der 1. September 5509 v. Chr. als das Datum der Erschaffung der Welt. Ab diesem Zeitpunkt wurde die Chronologie durchgeführt. Die Berechnungen dieses Datums wurden anhand der Lebensdaten der Patriarchen und Könige vorgenommen, die in der Septuaginta - der griechischen Bibelübersetzung - angegeben sind.
Im Katholizismus wurde eine andere Übersetzung der Bibel aus dem Hebräischen verwendet - die Vulgata. Aufgrund unterschiedlicher Datumsangaben im Text schrieben katholische Theologen die Erschaffung der Welt einer früheren Zeit zu.
Es gibt heute unter Christen keinen Konsens darüber, wann die Welt erschaffen wurde. Moderne Fortschritte in Astronomie, Biologie und Paläontologie stehen in vielerlei Hinsicht im Widerspruch zu den biblischen Daten. Einige religiöse Führer und Gemeindemitglieder interpretieren die biblische Chronologie unter modernen Bedingungen als ungefähr und erkennen das Alter des Universums in mehr als einer Milliarde Jahren an. Andere Gläubige, insbesondere Vertreter einiger fundamentalistischer protestantischer Kirchen, sind fast auf dem Weg, die Errungenschaften der Wissenschaft zu leugnen. Es entstand der sogenannte wissenschaftliche Kreationismus – eine Lehre, die beweisen soll, dass das Alter des Planeten Erde 10.000 Jahre nicht überschreitet und die Evolution als solche nicht existiert.
